通信世界網(wǎng)消息（CWW）日前，虛擬運營商全球峰會在法國尼斯落下帷幕。作為虛擬網(wǎng)絡運營商領域的全球性盛會，世界各地的虛擬運營商匯聚一堂共同探討行業(yè)未來發(fā)展。之前，筆者已經(jīng)撰文《全球第一大虛擬運營商：2020年目標5000萬用戶》來簡單介紹了Lycamobile業(yè)務發(fā)展基本情況，作為全球第一大虛擬運營商，其坐擁3000萬用戶，業(yè)務覆蓋全球二十多個國家和地區(qū)，三年目標上更是鎖定在2020年實現(xiàn)5000萬用戶規(guī)模。不得不說，在虛擬網(wǎng)絡運營商領域，Lycamobile一騎絕塵，堪稱行業(yè)實力擔當。
筆者撰文書寫領頭羊之后，行業(yè)次席、三席等當前狀況也引起了網(wǎng)友的關注興趣。作為全球第二大虛擬運營商，Tracfone也是行業(yè)內(nèi)名副其實的實力派。眾所周知，中國第一大虛擬運營商蝸牛移動用戶量超過1000萬，覆蓋群體主要集中在中國大陸，而Tracfone與蝸牛移動類似，坐擁2500萬用戶（用戶主要集中在美國）穩(wěn)居美國第一大虛擬運營商之位，并且借此成為了全球單一地區(qū)用戶規(guī)模最大的虛擬運營商。
Tracfone早期主要在美國弗羅里達州的邁阿密提供預付費服務。1999年，墨西哥最大的電信公司AméricaMóvil收購了Tracfone55%的股份，成為后者的實際掌控人，就此開啟了其在美國的虛擬運營商榮耀之路。
為什么這么說呢？Tracfone在得到AméricaMóvil資本支持后，大幅加大了預付費卡線下線上鋪設力度，短短數(shù)年時間Tracfone迅速占領了美國各個大州主流通信市場。要知道，AméricaMóvil曾經(jīng)一度是全球第三大的移動通信公司，涉足全球20多個國家和地區(qū)的電信業(yè)務(主要在拉丁美洲和加勒比海)，其創(chuàng)始人Carlos Slim Helú更是在福布斯全球富豪榜上始終位列前十。所以，在美國找到電信代言人的AméricaMóvil根本不會吝嗇資本的大舉投入。
此后，Tracfone除了在資金上獲得大力支持以外，AméricaMóvil還大肆收購美國中小虛擬運營商并入Tracfone。2012年，AméricaMóvil收購美國一家提供預付費服務的虛擬運營商Simple Mobile，其當時已經(jīng)擁有230萬用戶。收購之后，AméricaMóvil將其合并入TracFone，后者借此進一步擴大了用戶規(guī)模。
至今，Tracfone已經(jīng)在美國擁有多個預付品牌，其中包括Total Wireless、Simple Mobile、Page Plus Cellular、SafeLink Wireless、Walmart Family Mobile、Net10 Wireless、Straight Talk Wireless和GoSmart Mobile 。這些品牌均為獨立運營，Tracfone根據(jù)其原有覆蓋區(qū)域和優(yōu)勢來針對不同細分市場。
盡管如此，Tracfone旗下的多個子品牌在經(jīng)營過程中均采用無合約的經(jīng)濟套餐，換言之類似國內(nèi)虛擬運營商蝸牛移動、海航通信、中麥通信等的無低消、無套餐、0月租形式。畢竟，Tracfone的核心訴求，就是降低用戶使用移動服務的障礙。
在網(wǎng)絡支撐上，Tracfone與美國基礎運營商Verizon、AT&T和T-Mobile均簽署了移動轉(zhuǎn)售協(xié)議，這意味著Tracfone可以讓用戶根據(jù)自己的需求自由選擇覆蓋最好的網(wǎng)絡。
在業(yè)務發(fā)展中，Tracfone主要與終端手機捆綁銷售，由于其母公司AméricaMóvil在美國乃至整個美洲都有著巨大終端采購量與強大區(qū)域話語權，所以Tracfone可以按照最低價格采購終端并提供給最終用戶，以降低最終用戶的轉(zhuǎn)網(wǎng)和使用成本。
由于Tracfone業(yè)務開展只聚焦在預付費市場，所以Tracfone的IT系統(tǒng)架構相對非常簡單。由此也使得其運營成本低廉，據(jù)不完全統(tǒng)計，Tracfone已經(jīng)連續(xù)多年成為了美國運營成本最低的移動通信運營商。
在介紹Lycamobile時也已經(jīng)提到，由于國外虛擬運營商多數(shù)不面臨“批零倒掛”問題的影響，所以整體而言用戶量大、成本控制能力強的虛擬運營商多數(shù)能夠?qū)崿F(xiàn)盈利。當然，Tracfone不止于此，在商超、金融、OTT等領域均開展了差異化運營，并且收效明顯。
值得一提的是，就在AméricaMóvil投資Tracfone的當年，生于歐洲并日后成名天下的維珍移動也悄然成立，二者經(jīng)過18年的發(fā)展，用戶數(shù)上Tracfone力壓維珍，但前者業(yè)務覆蓋范圍與品牌影響力并不及后者。隨后，筆者也將撰文介紹維珍移動，敬請持續(xù)關注。
責任編輯：王良地
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