以下是文章主要內容：

數(shù)十年來，有線電視公司用數(shù)百個頻道和成千上萬部電視劇圈住上百萬像我這樣的訂戶。但在作為訂戶的15年里，我關注得最多的不是電視劇，而是我的訂閱費用。

每個月支付這一筆費用的時候，我都會想“掐線”（停用有線電視服務）。原因是，有線電視沒有什么好看的東西——除非你喜歡看《肖申克的救贖》（可能同時出現(xiàn)在兩個頻道上），又或者喜歡看另外的19項沒什么看頭的內容中的其中一項。

這種感覺持續(xù)了多年時間，讓像我這樣的人成了溫水中被煮的青蛙一樣，最終導致他們停用有線電視服務。上一季度，有多達52.7萬的訂戶掐線。在前一個季度，超過75萬人注銷他們的賬號——創(chuàng)下該行業(yè)的歷史最差紀錄。阻止其余的人逃離有線電視的理由似乎就只剩下麻煩懶得處理和不確定性了。

科技公司正在處于改變這一切的邊緣。

在過去的一年里，流媒體視頻服務已經廣為流行——你也很可能訂閱了好幾款服務。事實上，在過去的12個月里，亞馬遜Prime訂戶量翻了一番，達到8000萬以上，盡管當中有很多只是為了獲得免費的網(wǎng)購配送服務。與此同時，Netflix也有5000多萬的用戶，而且它沒有像亞馬遜那樣還提供網(wǎng)站出售狗糧、電池、洗發(fā)水等商品。那些數(shù)據(jù)令人印象深刻，尤其是考慮到目前美國的付費電視訂戶量為4800萬。

不過，雖然Netflix和亞馬遜Prime都是非常出色的服務，但它們還不是真正意義上的電視服務。它們都在努力地在原創(chuàng)內容上追趕甚至超越傳統(tǒng)的電視服務商。但二者都還沒有提供實時直播的節(jié)目（雖然亞馬遜最近與NFL敲定了內容合作，也在英國與ATP世界巡回賽達成了直播合作）。要知道，實時直播是新聞和體育賽事直播的關鍵所在。這兩種內容是有線電視目前的最大賣點。

流媒體視頻值得關注

流媒體視頻服務要超越付費電視服務，就需要提供實時直播。這一點近期有幾家新在線服務有做到。它們同時提供帶有按需點播內容的實時頻道，以及像云端DVR這樣的特別功能。到目前為止，人們對于這些服務的評價好壞參半。但它們還處于初期發(fā)展階段，值得關注。

例如，YouTube TV目前僅覆蓋美國的15個城市。與此同時，像Sling TV這樣的服務提供先進的DVR服務，但其晦澀難懂的規(guī)定限定了你可通過網(wǎng)絡錄制的內容。DirecTV Now剛推出的時候提供的頻道數(shù)量可能達到120個，但令人好奇的是，CBS并不在其中。到目前為止：扣扣熊（Stephen Colbert）的粉絲很開心，因為本月早些時候DirecTV宣布已將他的《晚間秀》脫口秀節(jié)目加入到它的產品組合當中?？匆姏]？事情已經在往更好的方向發(fā)展。

這些服務價格各異。它們的月費從20美元到70美元不等，具體取決于你想要看多少個頻道。

然而，光靠流媒體視頻服務還不足以讓人們改變他們的電視觀看方式。各種靚麗的新硬件還需要發(fā)揮作用。像亞馬遜Fire TV、Apple TV和谷歌Chromecast電視棒這樣的設備在不斷進行改良，它們正讓各種內容的觀看變得更加簡便。目前，美國在使用的流媒體視頻盒子數(shù)量超過1.3億，它們的售價通常在35美元到199美元之間。該數(shù)字幾乎是美國有線電視訂戶量的3倍。

智能電視與流媒體視頻盒子

雖然流媒體視頻盒子已經變得越來越受消費者的青睞，但也許像Element的亞馬遜Fire TV版智能電視這樣的新潮電視產品才最有機會促使我們告別有線電視服務。該款起價450美元的4K電視機配備亞馬遜廣為流行的Alexa語音助手技術，Amazon Echo智能音箱有的功能它都一應俱全，甚至還有更多的功能——比如只有聽到你的語音指令才會轉換頻道或者播放你最喜歡的電影。

當然，像亞馬遜Fire TV和Roku Ultra這樣的流媒體視頻盒子也支持語音控制，但Element智能電視可讓你只需發(fā)出語音指令就能切換到數(shù)字天線接收到的節(jié)目內容。這低價硬件部件可讓電視迷免費觀看本地的電視臺。另外值得一提的是，有線電視服務會向用戶收取訪問這些主流電視網(wǎng)絡的費用，盡管它們是通過無線傳輸免費直播的。

升級到像Element智能電視這樣的電視機的人恐怕會嚇出有線電視公司一身冷汗，因為它們解決了所有讓消費者繼續(xù)使用有線電視的問題。在Element智能電視上面，借助Alexa語音控制技術，更換輸入信號會變得輕而易舉——只需要對著遙控器說“切換到HDMI 2”，你就能完成切換。它的界面整合無線天線，因而可讓你消除掐線的話可能會失去重要的本地電視節(jié)目的不確定性。Alexa的技能很酷，提供打開智能電燈或者朗讀新聞報道的功能——這種好處想必會讓很多長期的有線電視訂戶心動不已。

有線電視節(jié)節(jié)敗退

別為有線電視公司感到傷心，它們只是在自食其果。由于越來越多的人掐線，這些公司的利潤（以及它們支付給節(jié)目制作方的報酬）持續(xù)萎縮。為了填補收入的流失，它們選擇了對像我這樣還沒有掐線的人提價。

ESPN就是這種惡性循環(huán)的最佳案例。該迪士尼旗下網(wǎng)絡自2011年以來已經流失了大約1200萬訂戶。與此同時，它的體育賽事版權費用則水漲船高。為了實現(xiàn)收支平衡，該公司實施裁員來減少經營成本，同時向有線電視運營商提高它的節(jié)目費用。有線電視公司將那些成本轉嫁到像我們這樣的訂戶身上，促使我們思考多花錢去收看是否真的值得。那是ESPN這一電視行業(yè)響當當?shù)钠放频那闆r；體量較小的頻道或許倒閉結業(yè)了。（值得一提的是，迪士尼不會放棄抵抗。上周，該公司宣布它將自行采取一點掐線行動，即從2018年開始提供自有品牌的ESPN和迪士尼流媒體服務。）

對于所有人來說，這是一場數(shù)字游戲。我該掐線，轉而購買新的電視機或者流媒體視頻盒子，訂閱一堆流媒體服務嗎？對我來說，這一決定可進行以下的解析?？悼ㄋ固兀–omcast）聲稱我訂閱的套餐有220多個頻道。在那些頻道中，至少115個是標清直播——這意味著它們在我的高清電視機上會顯得很糟糕，因此我不看它們。在剩下的那些頻道中，只有18個能夠引起我的興趣。再扣除我可以免費觀看的4個無線頻道，該數(shù)字就縮小到只有14個。也就是說，我支付95美元就只是得到這10來個頻道。這顯然是不值得的。

在有線電視多年來不斷重播的《肖申克的救贖》電影里，雷德跟安迪說，“每個人的忍耐都會有限度的。”看到我的下一次有線電視賬單，可能就是我的忍耐到極限的時候。