SIM卡伴隨GSM而生。
1991年，德國捷德公司開發(fā)了世界上第一張SIM卡，隨后賣了300張給芬蘭運(yùn)營商Radiolinja，SIM卡正式問世。
▲Orbitel 901
Orbitel 901，這部發(fā)出了第一條短信的GSM移動(dòng)電話里，也許是首部插入了SIM卡的手機(jī)。
自此，SIM卡一直是手機(jī)的忠實(shí)伴侶，兩者攜手創(chuàng)造了電信帝國的輝煌，并走進(jìn)空前繁榮的智能手機(jī)時(shí)代。
然而，世界總是變化無常。在陪伴了手機(jī)26個(gè)春秋之后，在這個(gè)星球迎來萬物互聯(lián)時(shí)代之時(shí)，有人說，SIM卡正在結(jié)束它的歷史使命，進(jìn)入謝幕倒計(jì)時(shí)。
新的替代者是eSIM。
▲來源德國電信：The future is all about eSIM
早在2011年，蘋果申請了虛擬SIM卡專利。2014年，蘋果發(fā)布了自己的SIM卡——Apple SIM，嵌入美國和英國發(fā)售的iPad Air 2和iPad Mini 3平板電腦中，允許用戶設(shè)備動(dòng)態(tài)選擇運(yùn)營商網(wǎng)絡(luò)。
隨后，三星Gear S2成為首款支持eSIM的智能手表。蘋果最近發(fā)布的Apple Watch 3也采用了eSIM方案。
2017年10月5日，Google最新發(fā)布的兩款手機(jī)Pixel 2與Pixel 2 XL成為首款兼容eSIM的智能手機(jī)。
如果說蘋果的Apple SIM對傳統(tǒng)SIM卡還構(gòu)不成威脅，畢竟Apple SIM技術(shù)是蘋果專有的，與eSIM規(guī)范仍然有些不同。但從三星Gear S2到Apple Watch 3、Google Pixel 2 均采用國際公認(rèn)的eSIM規(guī)范，從智能手表到智能手機(jī)，科技大佬們紛紛發(fā)力推進(jìn)eSIM，加之物聯(lián)網(wǎng)的預(yù)期，不禁讓人有種“eSIM風(fēng)口已來”之感。
eSIM背后真正的驅(qū)動(dòng)力來自GSMA。
GSMA，這家覆蓋全球220個(gè)國家，代表全球移動(dòng)運(yùn)營商的共同關(guān)注和權(quán)益的協(xié)會(huì)，正在推動(dòng)eSIM生態(tài)參與者與標(biāo)準(zhǔn)化參考構(gòu)架保持一致。
從蘋果專有的Apple SIM到Apple Watch 3中嵌入eSIM的轉(zhuǎn)變，就是最好的例證，這意味著蘋果已成為GSMA eSIM規(guī)范的合作伙伴了。
2014年，為了滿足未來物聯(lián)網(wǎng)終端設(shè)備實(shí)現(xiàn)空中寫卡的需求，GSMA提出新一代SIM卡規(guī)格。
2016年2月，GSMA發(fā)布智能手表、平板、可穿戴設(shè)備的eSIM卡遠(yuǎn)程配置規(guī)范。
2016年6月，GSMA發(fā)布智能手機(jī)eSIM規(guī)范。這一規(guī)范獲得全球超過30家運(yùn)營商、芯片商及蘋果、三星、谷歌等智能手機(jī)廠家的支持。
SIM與eSIM有啥區(qū)別？
眾所周知，從full size、mini 、micro到nano，隨著時(shí)間的推移，SIM卡的演進(jìn)越變越小，但無論怎樣變化，它都需將物理的SIM卡插入手機(jī)或設(shè)備，并與單一運(yùn)營商的網(wǎng)絡(luò)鎖定，你要更換運(yùn)營商，就必須到新的運(yùn)營商那里獲得物理SIM卡，并重新插入。
這種與終端設(shè)備物理插入式的結(jié)合缺點(diǎn)明顯，尤其物聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，傳統(tǒng)SIM卡地位尷尬。
①SIM卡插槽容易進(jìn)入灰塵，劇烈震動(dòng)導(dǎo)致接觸不良，無法適應(yīng)大規(guī)模物聯(lián)網(wǎng)部署。比如未來汽車需要SIM卡連接網(wǎng)絡(luò)，長期顛簸行駛的汽車需要強(qiáng)勁的焊接芯片，而不是易導(dǎo)致接觸不良的插槽式插入SIM卡。
②傳統(tǒng)SIM卡與單一運(yùn)營商網(wǎng)絡(luò)鎖定的方式限制了新業(yè)務(wù)發(fā)展，同樣在車聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域，他們最早嫌棄傳統(tǒng)SIM卡，由于車輛跨國銷售、行駛等特點(diǎn)，傳統(tǒng)頻繁更換SIM卡的方式不能適應(yīng)車聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展。
③傳統(tǒng)SIM卡限制了終端設(shè)備的空間和設(shè)計(jì)，而智能終端的內(nèi)部空間就像北上深的房價(jià)一樣寸土寸金，尤其針對智能手表、VR等可穿戴設(shè)備，缺點(diǎn)尤為突出。
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所謂eSIM卡，即Embedded-SIM，嵌入式SIM卡，本質(zhì)上還是一張SIM卡，只是它是一顆SON-8的封裝IC，直接嵌入到電路板上，其尺寸比目前最小的Nano-SIM還小很多，大大節(jié)省了傳統(tǒng)SIM卡卡槽空間。
eSIM卡另一個(gè)關(guān)鍵優(yōu)勢是，它是可編程的，支持通過OTA（空中寫卡）對SIM卡進(jìn)行遠(yuǎn)程配置，實(shí)現(xiàn)運(yùn)營商profile的下載、安裝、激活、去激活及刪除，從而實(shí)現(xiàn)靈活選擇多家運(yùn)營商，可應(yīng)用于終端出廠后批量業(yè)務(wù)開通、業(yè)務(wù)到期后續(xù)約、改變簽約以及在漫游時(shí)變更運(yùn)營商等場景。
profile包含用戶識別信息，即用戶身份、認(rèn)證參數(shù)、運(yùn)營商定制參數(shù)等信息和業(yè)務(wù)簽約信息。
簡而言之，eSIM卡不必拔插更換SIM卡，它可通過遠(yuǎn)程編程的方式支持不同的運(yùn)營商，可在不同運(yùn)營商網(wǎng)絡(luò)間切換，像選擇WiFi網(wǎng)絡(luò)一樣選擇運(yùn)營商網(wǎng)絡(luò)。
小小的eSIM，將對運(yùn)營商帶來怎樣的顛覆？它是一場革命嗎？
eSIM顛覆傳統(tǒng)生態(tài)，運(yùn)營商要失去對消費(fèi)者的主導(dǎo)權(quán)？
以前，一張SIM卡與單一運(yùn)營商綁定，從生產(chǎn)、定制、發(fā)行到激活，運(yùn)營商擁有絕對的主導(dǎo)權(quán)。
而eSIM出現(xiàn)后，在運(yùn)營商、終端廠商、eSIM卡商中間新增了一個(gè)eSIM遠(yuǎn)程配置管理平臺(tái)，形成了一個(gè)以eSIM遠(yuǎn)程配置管理平臺(tái)為核心的三角型生態(tài)構(gòu)架。
誰來主導(dǎo)這個(gè)平臺(tái)？就成了各方爭奪生態(tài)控制權(quán)的焦點(diǎn)。
運(yùn)營商當(dāng)然希望繼續(xù)主導(dǎo)，終端廠商和eSIM卡商也想主導(dǎo)，但消費(fèi)者可能更希望由一個(gè)第三方機(jī)構(gòu)來管理，以確保市場中立。
假設(shè)這個(gè)平臺(tái)由第三方機(jī)構(gòu)來管理，運(yùn)營商只是負(fù)責(zé)對接平臺(tái)，那么運(yùn)營商就失去了對終端用戶的主導(dǎo)權(quán)，進(jìn)而對整個(gè)銷售渠道和運(yùn)營模式帶來影響。
消費(fèi)者在購買手機(jī)后，不再去運(yùn)營商的營業(yè)廳申請SIM卡，而是看看廣告了解一下哪家運(yùn)營商的資費(fèi)更便宜，直接通過掃描二維碼的方式就可以簽約，使用網(wǎng)絡(luò)。
要是感覺用的不爽，隨時(shí)可以選擇新的運(yùn)營商，也不必去營業(yè)廳辦理退網(wǎng)了。
顯然，以前靠傳統(tǒng)SIM苦心經(jīng)營的圈地門檻被打破了，更悲催的是被徹底旁路，如何維系客戶的忠誠度，成為一大挑戰(zhàn)。
運(yùn)營商不得不重新設(shè)計(jì)傳統(tǒng)市場部門的運(yùn)營流程和模式，創(chuàng)新營銷方式，當(dāng)然根據(jù)傳統(tǒng)經(jīng)驗(yàn)，估計(jì)不過就是到處貼廣告、瘋狂的打價(jià)格戰(zhàn)。
此外，eSIM也意味著對漫游徹底say goodbye了。
但是，強(qiáng)大的運(yùn)營商帝國就這么容易被顛覆嗎？這要打一個(gè)大大的問號。
至少，智能手機(jī)要普及eSIM難度不小。
首先，運(yùn)營商是絕不會(huì)輕易拱手交出主導(dǎo)權(quán)的，這是命根子啊。
即使Google最新發(fā)布的Pixel 2與Pixel 2 XL，也不過是小試牛刀，eSIM不過是個(gè)選項(xiàng)，它仍然放著一個(gè)nano-SIM卡槽。蘋果iPad Air 2和iPad Mini 3當(dāng)年一出來就遭到了一些運(yùn)營商的抵制，比如美國Verizon就拒不合作。估計(jì)在Apple Watch 3上也難實(shí)現(xiàn)自由選擇運(yùn)營商。
其次，盡管GSMA在推動(dòng)eSIM，但這其中涉及多方利益沖突，大家最終能不能談好，做好兼容性，仍然是個(gè)問號。
再則，還得看監(jiān)管層點(diǎn)不點(diǎn)頭。如今手機(jī)號碼都是實(shí)名制，申請?zhí)柎a要確認(rèn)個(gè)人身份，eSIM生態(tài)下如何監(jiān)管同樣是個(gè)問題。
最后，就是錢的問題。如今的移動(dòng)通信市場日漸萎縮，運(yùn)營商的收入也在不斷下滑，eSIM卡商、終端廠商要想在智能手機(jī)市場上來搶食，必然也要投資，他們在運(yùn)營商的阻力下，還剩下多大的動(dòng)力，值得懷疑。
所以，eSIM難于短時(shí)間內(nèi)顛覆手機(jī)市場，它真正的爆發(fā)點(diǎn)是——物聯(lián)網(wǎng)。
eSIM助力開啟物聯(lián)網(wǎng)大門
以車聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域?yàn)槔?，eSIM是剛需。
汽車要銷售到全球，要連接不同國家的運(yùn)營商網(wǎng)絡(luò)，你總不可能將它們召回?fù)QSIM卡吧。比如，以豐田的全球通訊平臺(tái)構(gòu)架圖為例，它這個(gè)平臺(tái)要連接各國的運(yùn)營商網(wǎng)絡(luò)。
這就需要采用eSIM遠(yuǎn)程配置管理來激活、變更汽車連接的當(dāng)?shù)剡\(yùn)營商網(wǎng)絡(luò)，還能避免汽車行駛時(shí)顛簸導(dǎo)致傳統(tǒng)SIM卡與卡槽接觸不良的問題。
隨著物聯(lián)網(wǎng)連接規(guī)模越來越大，eSIM遠(yuǎn)程配置管理的意義越來越重要。
想象一下，未來電冰箱、洗衣機(jī)、微波爐等，甚至是你給小孩買的玩具熊連網(wǎng)了，你總不可能買一個(gè)玩具熊還要到運(yùn)營商的營業(yè)廳申請SIM卡吧。
好吧，就以玩具熊為例，盡管這個(gè)舉例有點(diǎn)不太妥。
這些玩具熊一定是從一出廠就嵌入了eSIM，你買回家之后，只需遠(yuǎn)程激活即可，你可以選擇不同的運(yùn)營商網(wǎng)絡(luò)，也可以把它添加到你的“一號多終端”套餐里，或者家庭“一號多連接”套餐里。
如果你這個(gè)玩具熊是在某寶買的，7天內(nèi)無條件退貨，小孩玩了幾天后，發(fā)現(xiàn)質(zhì)量太差，想退貨，但eSIM已經(jīng)激活了，怎么辦？沒關(guān)系，遠(yuǎn)程eSIM遠(yuǎn)程配置平臺(tái)可幫你遠(yuǎn)程去激活。
但是，這又回到老問題上了。誰來主導(dǎo)這個(gè)eSIM遠(yuǎn)程管理平臺(tái)？玩具廠商？eSIM卡商？運(yùn)營商？還是第三方？
如果多方博弈最終未能討論出個(gè)結(jié)果，那么這些玩具熊可能就不會(huì)連接到我們的蜂窩網(wǎng)絡(luò)了，它們只能去連接WiFi或者其它非蜂窩物聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)。
看起來挺復(fù)雜的，可如果運(yùn)營商失去eSIM主導(dǎo)權(quán)，嵌入eSIM的終端都可以像WiFi一樣自由選擇運(yùn)營商網(wǎng)絡(luò)了，這對運(yùn)營商傳統(tǒng)的市場運(yùn)營模式顛覆有多大？未來的物聯(lián)網(wǎng)市場競爭有多么激烈？答案一定是非常大、非常激烈。
責(zé)任編輯：吳一波
