如果說2016年是VR元年，2017年毫無疑問是智能音箱元年。

在這一年，我們看到了Echo的強(qiáng)勢出擊，蘋果、谷歌、微軟等硅谷巨頭緊隨其后，BAT、小米等國內(nèi)大公司也紛紛布局，創(chuàng)業(yè)公司瘋狂涌入。

圖注：部分國外廠商2017年發(fā)布的智能音箱產(chǎn)品一覽

圖注：部分國內(nèi)廠商2017年發(fā)布的智能音箱產(chǎn)品一覽

但和VR不同，智能音箱沒有炫酷的游戲，沒有身臨其境的體驗，在消費(fèi)者層面似乎并沒有刮起一陣風(fēng)暴。智能音箱還會活下去嗎？2018年的競爭是愈演愈烈還是趨于平靜？我們真的需要智能音箱嗎？帶著一連串的疑問，筆者來對智能音箱的過去和未來一窺究竟。

智能音箱或是下一代人機(jī)交互入口

很多人可能一直幻想著這樣一副場景：不用觸摸屏幕或在鍵盤上敲擊，而是通過語音和人工智能助手對話，這個助手存在于外觀普通的設(shè)備中，卻能完成我們大部分的計算任務(wù)。

智能音箱就是承載著這樣的夢想誕生的。從現(xiàn)在主流智能音箱的功能來看，它可以單向接受用戶的語音指令，實現(xiàn)播放歌曲、播送新聞、報告天氣，甚至控制智能家用電器等功能。

為什么各大公司都在搶灘智能音箱？中國工程院院士、原常務(wù)副院長潘云鶴在接受媒體采訪時認(rèn)為，智能音箱是目前市場上最好的消費(fèi)級AI產(chǎn)品之一，它將多項人工智能技術(shù)進(jìn)行創(chuàng)新融合，從技術(shù)難度上來說并不是頂尖的，但能讓普通人也享受到科技的樂趣。智能音箱不是單純的音箱，它很可能成為下一代人機(jī)交互入口。

從當(dāng)前技術(shù)的發(fā)展來看，手勢識別、面部識別等交互技術(shù)并不成熟，識別精準(zhǔn)度有待提升，而語音識別經(jīng)歷了Siri、Cortana等產(chǎn)品在移動設(shè)備上數(shù)年的積累沉淀，已經(jīng)發(fā)展得較為成熟，所以語音識別可能成為人類脫離鍵盤、鼠標(biāo)、屏幕后的交互方式，這也是各家公司都在積極布局的重要原因。

市場瓜分：亞馬遜壓倒性優(yōu)勢 但蘋果和三星要來了

市場調(diào)研公司Canalys稱，智能音箱已成為了發(fā)展速度最快的科技產(chǎn)品，超過了AR、VR和可穿戴設(shè)備的市場份額增長速度。2018年智能音箱在美國的銷售量有望達(dá)到3840萬臺，而在全球范圍內(nèi)，它的銷量有望增長到5630萬臺。

強(qiáng)烈的用戶需求，也將帶來激烈的市場競爭。

早在2014年11月，亞馬遜就在官網(wǎng)低調(diào)地上線了一款搭載智能助手 Alexa 的智能音箱—— Amazon Echo，沒有高調(diào)宣傳，甚至沒有發(fā)布會。

由于布局較早，亞馬遜一出手便占據(jù)了市場。2015年，這款產(chǎn)品占據(jù)了整個音箱市場銷量的25%，比上一年增加了1200% ，2016年賣出了超過650萬臺。

市場研究公司CIRP的數(shù)據(jù)顯示，亞馬遜Echo在銷量上已遙遙領(lǐng)先競爭對手，幾乎是第二名Google Home的三倍。2017年前三個季度，Echo銷量突破了2000萬臺大關(guān)，而Google Home則只有700萬臺。

從市場份額上看，Echo可謂是春風(fēng)得意馬蹄疾，但必須要警惕兩方面的危險。

第一，亞馬遜目前在走智能手機(jī)發(fā)展的老路，即先以低價搶奪市場。為了爭奪市場份額，亞馬遜在假日季推出了力度非常大的折扣，Amazon Echo Dot的價格從50美元降到了29美元。亞馬遜透露，Amazon Echo Dot在假日購物季期間的銷量達(dá)到了數(shù)百萬臺，但這也意味著其面臨著很大的虧損。

第二，作為消費(fèi)電子產(chǎn)品的巨頭，蘋果和三星準(zhǔn)備在今年上架智能音箱產(chǎn)品。

2017年的WWDC大會上，蘋果發(fā)布了全新的硬件產(chǎn)品——HomePod的智能音箱。蘋果CEO庫克在發(fā)布會上表示，蘋果過去用iPod音樂播放器徹底改變了人們在外聽音樂的習(xí)慣，現(xiàn)在，蘋果要用HomePod來改變?nèi)藗冊谑覂?nèi)聽音樂的習(xí)慣。

雖然外界批評蘋果錯失了進(jìn)軍智能音箱的大好時機(jī)，但按照蘋果一向的戰(zhàn)略規(guī)劃，一直都不輕易進(jìn)入到全新的領(lǐng)域，而是等到差不多看完整個市場存在的問題，才會推出一款更完善的產(chǎn)品。

另一家巨頭三星也準(zhǔn)備在智能音箱領(lǐng)域出擊。有消息稱，三星將在明年上半年發(fā)布自己的智能音箱。

據(jù)悉，三星的智能音箱將會主打音質(zhì)，搭載自家的Bixby語音助手，并且和其他的三星智能設(shè)備，如手機(jī)、電視、冰箱等同步連接，并成為三星智能家居的總控臺。而三星在智能家居領(lǐng)域的廣泛布局以及其在家電領(lǐng)域的優(yōu)勢地位，天然地為自己的智能音箱產(chǎn)品打下了廣泛的生態(tài)基礎(chǔ)。應(yīng)用場景，對于三星來說，是并不缺乏的。

除了推出自家產(chǎn)品，三星還通過其收購的公司來進(jìn)行布局。去年早些時候，微軟與已經(jīng)被三星收購的哈曼卡頓品牌合作，打造了一款I(lǐng)nvoke智能音箱。

這款產(chǎn)品使用的是微軟Cortana語音助手，有微軟這樣一個強(qiáng)大的合作伙伴，三星的到來，也是顯得咄咄逼人。

此外，LG等巨頭也會紛紛出擊。LG今年推出新型智能音箱LG ThinQ。該音箱內(nèi)置Google Assistant語音助手，可以聯(lián)動家里的智能設(shè)備。LG與英國高端音頻品牌Meridian Audio合作，將借助后者的音頻技術(shù)?？梢钥闯?，LG也將以音質(zhì)為主打。

當(dāng)然，亞馬遜Echo也有自身的優(yōu)勢。HomePod  349美元的價格擺明了就是走高端路線，這會讓很多人望而卻步，另外基于亞馬遜在電商領(lǐng)域的絕對優(yōu)勢，Echo未來將在用戶購物體驗方面提供更多的想象空間，而蘋果目前主打的賣點(diǎn)仍是音質(zhì)、音色。

調(diào)研機(jī)構(gòu)NP針對美國智能音箱用戶的調(diào)查表明，語音購物成為一項越來越普及的應(yīng)用。調(diào)查顯示，通過智能音箱，57%的用戶已經(jīng)使用過語音購物。其中，65%的用戶通過語音在購物車中增加了商品，58%的用戶則是通過語音購物買到了過去從未購買的商品，另外49%的用戶還通過音箱進(jìn)行了重復(fù)購買。

這就是亞馬遜Echo繼續(xù)保持市場統(tǒng)治力的機(jī)會。

中國市場仍以培養(yǎng)使用習(xí)慣為主

談完了硅谷巨頭，再來看看國內(nèi)市場的競爭格局。在中國，很多消費(fèi)者恐怕都會問這樣一個問題：我要智能音箱做什么？

據(jù)《北京商報》記者調(diào)查，很多打著“智能”旗號的音箱，都只是用炫酷燈光、奇葩外形等冒充所謂的“前沿科技”，但在使用體驗上，卻與智能并不搭邊，功能十分單一，僅僅是與手機(jī)連接播放音樂。而這樣的功能，對于用戶來說，并沒有十足的吸引力。

從大廠商的產(chǎn)品來看，雖然融入了語音購物、控制智能家居等前沿可能，但畢竟生態(tài)布局尚未完成，缺少實際的應(yīng)用場景，即使買到家里，更多也還是充當(dāng)音樂播放器的角色。要知道，Google Assistant聯(lián)合70多家智能家居廠商， 亞馬遜Alexa語音助手連接產(chǎn)品超1500 種。

雖然天貓精靈和小愛同學(xué)的銷量都突破了百萬大關(guān)，但畢竟是通過低廉的價格以及雙11期間的大力促銷，并不能證明中國人開始習(xí)慣使用智能音箱這一前沿產(chǎn)品。

此外，從百度和騰訊發(fā)布的產(chǎn)品來看，售價均在千元以上，但主打的功能依舊和千元以下產(chǎn)品類似，消費(fèi)者是否愿意為其付費(fèi)，要畫一個問號。

專門有外媒就“智能音箱為什么在中國火不起來”這一話題進(jìn)行了研究。據(jù)外媒報道，百度深度學(xué)習(xí)實驗室創(chuàng)始人余凱認(rèn)為，中國的年輕人每天都忙于工作，因此他們在家里待的時間并不長，而智能音箱的主要使用場景在家里。

余凱稱，中國的食品外賣業(yè)務(wù)非常興盛，因為大家都沒時間。年輕人的時間不是花在了工作上，就是花在了去工作的路上。因此許多人對智能音箱能否在中國火起來依然持懷疑態(tài)度。

所以，從這一點(diǎn)來看，今年留給中國市場的任務(wù)，依舊是培養(yǎng)用戶的使用習(xí)慣。

還有一點(diǎn)是智能音箱創(chuàng)業(yè)的人群：2018年會成為大浪淘沙的一年。太多公司的涌入，必然導(dǎo)致產(chǎn)品良莠不齊。有媒體統(tǒng)計，僅華強(qiáng)北一帶搶占智能音箱風(fēng)口的創(chuàng)業(yè)項目就達(dá)200多個。就像上文所說，大多數(shù)智能音箱的功能其實就是通過Wi-Fi或藍(lán)牙，把手機(jī)和音箱連接起來。

隨著巨頭的涌入以及對產(chǎn)品不斷地完善，留給創(chuàng)業(yè)者的空間會越來越少，尤其是那些價錢和性能很低的公司，2018年值得警惕。

智能音箱也要擔(dān)心隱私問題

傳統(tǒng)硬件產(chǎn)品如果加上了“智能”二字，就有一個問題浮出水面：隱私。

近日，美國消費(fèi)者保護(hù)組織Consumer Watchdog近期出具的一份報告顯示，亞馬遜、谷歌等智能音箱很有可能偷聽用戶。

研究顯示，在不遠(yuǎn)的將來，智能音箱可以監(jiān)聽到你的一切，從一些機(jī)密的對話，到你沖廁所的習(xí)慣，無所不包。智能家居產(chǎn)品的新版本甚至可以收集用戶數(shù)據(jù)并向其推銷相應(yīng)產(chǎn)品。

聽到這里，真是讓人不寒而栗。要智能音箱更聰明，就少不了這些設(shè)備收集用戶大量信息，從私人對話再到生活細(xì)節(jié)，這都是必不可少的，但是當(dāng)人工智能全面侵犯了你的生活，這樣的智能音箱會是人們原本期待的樣子嗎？

最后一個問題：智能音箱需要高音質(zhì)嗎？

從當(dāng)前的智能音箱大戰(zhàn)來看，更多的公司還是將關(guān)注點(diǎn)放到了“智能”身上，如何語音識別更精準(zhǔn)，如何能連接更多的智能家居……但卻忽略了還有“音箱”二字。

市場研究公司ComScore最新研究表明，智能音箱的用戶并沒有用來做特別復(fù)雜的工作，而是比較基礎(chǔ)，比如獲得天氣預(yù)報或播放音樂，其中播放音樂排在第三位，具有較高的頻次。這就說明，音質(zhì)是智能音箱不能忽略的一個問題。

從當(dāng)前產(chǎn)品定位來看，300美元以上的產(chǎn)品都特別重視音質(zhì)。以HomePod為例，蘋果強(qiáng)調(diào)的是HomePod首先是一款音質(zhì)超群、能夠滿足你音樂樂趣的音箱，其次它才是你的語音智能助手。比其他主流智能音箱高的多的售價，也是蘋果將自己和其他產(chǎn)品區(qū)別開來的明顯標(biāo)志。

智能和音質(zhì)誰更重要？在我看來，不需要分的那么細(xì)，只需要在產(chǎn)品定位上做好區(qū)隔就可以，畢竟這個世界人有很大一部分人對智能更感冒，也有很大一部分人對音質(zhì)更感冒，找準(zhǔn)不同的需求，做好不同的產(chǎn)品功能和品質(zhì)，設(shè)置好定價，就能滿足這個市場。