《華爾街日報》近日撰文稱，隨著美國視頻流媒體企業(yè)Netflix深入發(fā)展自制內容，該公司招募了大量來自來自影視界的人才，組成內容部門，但這些人和公司原先就有的技術部門出現不少爭執(zhí)：位于硅谷的技術部門相信數據模型，認為算法可以為用戶推薦合適的內容，并為網站帶來流量;但位于洛杉磯的內容部門認為維護影視圈人脈、作品口碑和營銷投入更加重要。

Netflix的高管一開始為此頗為頭疼，但最后還是意識到一點：不能“唯數據論”。因此他們開始與傳統的影視業(yè)者加強交流，甚至為此更換高管。

以下為文章全文：

Netflix的高管有段時間感到備受煎熬。一方面，他們相信公司的算法;但另一方面，他們也不愿疏遠老牌明星簡·方達(Jane Fonda)。

在這家流媒體巨頭2016年推出《同妻俱樂部》(Grace and Frankie)第二季時，他們的產品團隊選出了一張圖片向美國訂戶進行推廣，但圖片上卻只有方達在該片里的搭檔莉莉·湯姆林(Lily Tomlin)。測試顯示，當照片里沒有方達時，會吸引更多用戶點擊。

據知情人士透露，這項決定在內部引發(fā)了一場激辯。位于洛杉磯的內容團隊擔心Netflix有可能因此疏遠方達，甚至可能違約，而加州洛斯加托斯的技術團隊卻認為公司不應忽視這些數據。

 

圖為：簡·方達(左)和莉莉·湯姆林(右)在《同妻俱樂部》劇中

最后，Netflix決定把包含方達的圖片加入其中。

分析技術早已深深植根于Netflix的基因之中。該公司挖掘了大量有關其訂戶口味的數據，借此確定哪些節(jié)目可以投資，以及如何推廣這些節(jié)目。但隨著Netflix逐步深入好萊塢的制作過程(他們今年將推出700部新的原創(chuàng)節(jié)目和電影，有的是新劇集，有的是舊劇集的最新一季)，它正在學著降低對數據模型的依賴，并主動迎合一線明星和有形象意識的人才，即使這可能與“算法”存在矛盾。

 

Netflix在技術上的投入相對穩(wěn)定，但對內容的投入近年來持續(xù)增長

熟悉Netflix內情的人士表示，由于Netflix不想破壞與重要制片人或演員之間的關系，一些可能因表現不佳而本應被取消的項目已經被“改判緩刑”。明星也都已經在他們的合同中插入了條款，允許其審批各種各樣的內容，包括用戶鼠標懸停在照片上的時候播放的短視頻，以及用于推廣Netflix節(jié)目和電影的預告片。

知情人士表示，有的時候，為了安撫明星所采取的措施，無法得到公司的技術和產品團隊的認同，引發(fā)了Netflix位于好萊塢和硅谷兩家分支之間的激烈討論。

去年離開的Netflix工程團隊的高管鮑勃·黑爾特(Bob Heldt)說，雙方之間的關系“天生就很緊張”，因為“洛杉磯人不像硅谷人那么相信數字”。

一位Netflix前內容高管表示，技術派“永遠沒有理由去做任何超脫于純指標之外的事情”。

 

Netflix近幾年的自由現金流仍出現赤字，債務也持續(xù)增長

Netflix前技術高管喬希·伊萬斯(Josh Evans)表示，雖然技術團隊更“重視數據和分析”，而好萊塢方面更“重視關系”，但雙方卻達成了共識。

Netflix發(fā)言人理查德·斯科羅斯(Richard Siklos)在一份聲明中表示：“團隊之間的公開辯論是盡可能為Netflix會員提供最佳服務的重要組成部分。”

包括新聞媒體在內，許多公司在判斷究竟應該多大程度上利用數據來影響自身決策時，都遇到了困難。行業(yè)專家認為，隨著蘋果、Facebook和谷歌等科技公司紛紛進軍好萊塢，類似沖突出現的頻率會越來越高。

“聽到爭議是件令人鼓舞的事情。”電視和電影行業(yè)資深高管湯姆·奴南(Tom Nunan)說：“這讓好萊塢放心，因為他們發(fā)現這個強大的力量胸前也有一顆跳動的心臟。在預測未來時，算法的能力也面臨局限。“

兩方爭執(zhí)見真章

一位去年離職的Netflix前高管表示，該公司一直在燒錢——分析師預計它今年將花費超過120億美元用于電影和節(jié)目——技術運營部門還有人提出了這樣一個問題：“我們取消的節(jié)目數量夠不夠多?”

 

圖為：《美女摔角聯盟》劇照

有的工程師擔心過多的節(jié)目數量會令用戶感到應接不暇。他們的目標是讓用戶進入Netflix后10秒內點擊一個節(jié)目——公司內部稱之為“關鍵時刻”。“如果他們決定不看什么東西，我們就會失去那個關鍵時刻。”一位工程師說。

去年，來自科技和內容團隊的高管們對是否更新《美女摔角聯盟》(GLOW)展開激烈討論，這是一部關于20世紀80年代職業(yè)女性摔角手的電視劇，其聯合執(zhí)行制片人珍吉·科恩(Jenji Kohan)是Netflix主打劇集《女子監(jiān)獄》(Orange Is The New Black)的制作人。知情人士稱，由于收視率低迷，所以技術派認為應該取消該節(jié)目。

但鑒于科恩對Netflix的重要性以及《美女摔角聯盟》獲得的一致好評，好萊塢方面認為值得繼續(xù)制作這個節(jié)目。

 

圖為：珍吉·科恩

“技術派的確通過嚴肅的對話向好萊塢方面施壓，希望不要續(xù)拍第二季。”一位參與該劇激烈討論的人士說。但《美女摔角聯盟》最終還是獲得了“免死金牌”。

科恩尚未對此置評。一位與她關系密切的人士表示，她對Netflix最初的營銷計劃表示不滿。高管表示，那份計劃是根據內部數據制定的。這位知情人士還透露，她感覺劇集迎合了男性觀眾的口味，但實際上這個故事本是為女性制作的。

另一場爭執(zhí)則與《炸天女王》(Lady Dynamite)有關，這部喜劇由瑪利亞·本福德(Maria Bamford)主演，《發(fā)展受阻》(Arrested Development)制作人米切爾·胡爾韋茲(Mitch Hurwitz)制作。該劇在2016年的第一季收視率相對較低，但卻受到評論家以及Netflix首席內容官泰德·薩蘭多斯(Ted Sarandos)的喜愛。

經過激烈的內部辯論，一些技術派高管希望取消這部劇集，但該劇還是獲準拍攝第二季。據知情人士透露，內容和營銷團隊向產品團隊提出了挑戰(zhàn)，希望找到提高收視率的方法。盡管采取了種種措施，但并未獲準拍攝第三季。

圖為：《炸天女王》劇照

Netflix面臨的一些問題對傳統電視網絡來說并不陌生：他們長期以來一直為實力強大的制作人提供回旋余地。盡管收視率低迷，但作品頗豐的?？怂购虵X制片人瑞恩·墨菲(Ryan Murphy)仍然得以在?？怂古臄z了兩季的《尖叫皇后》(Scream Queens)。墨菲最近簽了一個大單，為Netflix制作內容。

在好萊塢，頂級人才認為他們的節(jié)目沒有得到合適的宣傳并因此提出反對的情況并不少見。對于Netflix，這些不同意見有時并非來自人類高管，而是來自數字算法。

在一些最高級人事決策中，Netflix顯然開始把重心轉向好萊塢。該公司首席執(zhí)行官里德·哈斯汀斯(Reed Hastings)去年讓他的老部下、首席產品官尼爾·亨特(Neil Hunt)卸任，讓內容背景更深厚的格雷格·彼得斯(Greg Peters)接替他的職位。知情人士說，彼得斯和薩蘭多斯現在都被內部視為哈斯汀斯的潛在接班人。

 

圖為：格雷格·彼得斯

知情人士稱，CFO大衛(wèi)·威爾斯(David Wells)今年8月出人意料地宣布辭職，部分原因在于哈斯汀斯認為這位CFO應該到好萊塢為Netflix部署下一階段的工作，但威爾斯卻并不感興趣。

Netflix的內容和營銷團隊已經大幅擴容，其中一部分員工是從傳統的影視工作室和電視網絡挖來的。該公司前高管表示，這些團隊的高管人數過去幾年開始超過技術和產品團隊高管。而現任高管表示，這兩個團隊的最高管理層目前的規(guī)模相仿。

一些現任和前任員工說，Netflix的文化鼓勵管理者相信手下的員工，信任他們可以做出重大的日常決策，但從傳統工作室跳槽到Netflix的人卻帶來了與Netflix文化相對立的等級地位觀念。

相信算法

隨著Netflix更深入地發(fā)展自制內容，員工們也針對算法是否應該給予Netflix的自制內容更高的曝光率展開爭論。

去年離開Netflix的前首席產品官亨特和他的團隊希望避免對自制內容產生任何偏愛，而好萊塢方面的高管則認為該公司的未來取決于自制內容的成功。

最后，該公司決定根據觀眾的觀看歷史向其推薦節(jié)目，但新節(jié)目(大部分是自制內容)也確實在觀眾的個性化主屏上獲得了顯眼的位置。該公司的算法還會在用戶觀看完一部劇集或一部電影后，在后續(xù)內容中更多地推薦自制劇。

Netflix的好萊塢和硅谷兩大部門之間持續(xù)的拉鋸戰(zhàn)一直集中于如何對節(jié)目展開推廣。技術部門認為，不值得在營銷上花費大量資金，比如洛杉磯的廣告牌，因為這家流媒體服務的算法會向想要觀看它的人展示合適的內容。

而知情人士表示，好萊塢的高管們則認為營銷至關重要，他們的這種感受在一定程度上受到制片人的影響，這些制片人覺得自己的內容被埋沒在Netflix的目錄里。

“產品團隊會說，‘如果你的節(jié)目很好，不要擔心，算法會為它找到合適的觀眾。’”去年離開洛杉磯辦公室的一位前高管表示。這位高管稱，隨著時間的推移，產品團隊發(fā)現為某些節(jié)目做推廣的確是有道理的。現在，洛杉磯廣告牌上隨處都能看到Netflix的廣告。

據知情人士透露，亨特及其產品管理人員曾一度認為，Netflix花錢制作宣傳片來推廣自制影片是浪費錢。他們表示，產品團隊可以自行編輯電影，以制作能夠吸引更多點擊次數的短片。

隨著時間的推移，Netflix聘請了專業(yè)人士來制作宣傳片。

當亞當·桑德勒(Adam Sandler)在2015年為Netflix制作他的第一部電影時，這家流媒體服務為《荒唐六蛟龍》(The Ridiculous 6)制作的宣傳片并沒有獲得他的認同，還讓他很惱火，因為里面沒有他想要的吉他即興演奏。據知情人士透露，在收到他的制作公司發(fā)來的抱怨后，Netflix調整了宣傳片，以迎合他的偏好。

 

圖為：亞當·桑德勒(中)在《荒唐六蛟龍》

Netflix發(fā)言人斯科羅斯說：“從他的第一部電影到他的新喜劇特輯，我們與亞當·桑德勒展開了很多愉快的合作，還制作了一些預告片。”

節(jié)目的宣傳海報一直是爭論的焦點。“在某些情況下，內容團隊會告訴我們，某個演員真正關心的是海報上只是展示他的臉，而不是所有演員。這些內容也落實在合同中。”負責管理算法的Netflix前副總裁卡洛斯·戈麥斯-尤里布(Carlos Gomez-Uribe)說，他已于2016年離職。

他說，反饋也變了味。當產品團隊發(fā)現某個節(jié)目的多個圖片有助于人們選擇觀看的內容時，內容團隊不得不與許多工作室重新協商合同。“你很少完全達成一致。”戈麥斯-尤里布說，但最終，這種關系卻“非常富有成效”。

技術人員自己得出結論：數據作為一種指導方針存在它的局限。據知情人士透露，在方達的節(jié)目中，產品團隊發(fā)現振動玩具(這是《同妻俱樂部》情節(jié)線索的一部分)的宣傳圖片在測試中也表現很好，可以吸引很多點擊。但他們最后還是覺得，這樣宣傳可能過分了。

Netflix高管表示，他們積極與賽斯·羅根(Seth Rogen)、珊達·瑞姆斯(Shonda Rhimes)和哈桑·名哈杰(Hasan Minhaj)等明星交流，向其介紹算法的運作方式。

“對他們來說，圖像測試真的很新穎。”Netflix的一位高管表示，“我們必須向他們解釋，當我們可以對圖像進行個性化定制的時候，就可以為節(jié)目增加10%~20%~35%的觀看次數。”

 

圖為：紀錄片《誠邀辣妹：網絡性與愛》劇照

拉什達·瓊斯(Rashida Jones)憑借《公園與游憩》(Parks and Recreation)獲得的聲譽遭到了顛覆，原因是Netflix希望她制作的性工作者紀錄片《辣妞征集》(Hot Girls Wanted)的續(xù)集也能繼續(xù)使用之前的名字，但她卻希望把這部續(xù)集命名為《網絡性與愛》(Turned On)。

Netflix首席內容官薩蘭多斯告訴她，如果能讓人們想起第一部紀錄片，續(xù)集的表現會更好。 斯科羅斯將這次談話描述為“一次創(chuàng)造性的討論。”他說，“我們一直與我們的合作伙伴進行創(chuàng)造性的討論。”

一些前高管認為，原先的那部影片之所以表現不錯，部分原因是有些訂閱者認為它是色情內容。一個接近Netflix的人否認了這種想法。瓊斯同意妥協：續(xù)集現在的名稱是《誠邀辣妹：網絡性與愛》。