“沉浸式的VR體驗能夠讓病人的注意力從疼痛轉(zhuǎn)移，從而達到減緩疼痛的效果。”在5月11日~14日舉辦的WVRF(World VR Forum)上，華盛頓大學Hunter Hoffman博士告訴記者。
Hunter Hoffman博士是虛擬現(xiàn)實療法的帶領者。他認為，VR作為一種新型的強大非藥理學心理輔助物，具備極大的潛力，患者可以通過將自己沉浸在計算機生成的世界中來克服恐懼、緩解疼痛?？茖W家們已經(jīng)開始研究VR幫助減少某些的持續(xù)性疼痛類型的可能性。
GQ雜志就曾經(jīng)寫過一篇《burning man》的報道。這位Sam Brown是在第一次去阿富汗執(zhí)行任務時，被一個簡易爆炸裝置點燃，全身燒傷，雖然幸存下來，但卻要生活在難以忍受的痛苦創(chuàng)傷中， 即使致幻劑級的藥物也無法緩解。他的醫(yī)生為他介紹了一個實驗性治療方式，用一款比嗎啡更有效的視頻游戲來緩解疼痛，即Hunter Hoffman的VR疼痛控制游戲《Snowworld》——通過將患者帶到一個模擬的被冰雪覆蓋的峽谷中扔雪球，來分散病人對病痛的注意力。
Hunter Hoffman曾在美國最有威信的小兒燒傷中心Shriners Hospitals for Children進行實驗性治療。該醫(yī)院的兒童患者大多患有70%的燒傷面積，承受著巨大的心理和生理疼痛，非常痛苦。他指出，當患者在休息時，用嗎啡來控制疼痛的效果很好，但當患者在進行燒傷傷口治療時，嗎啡的作用就完全不夠用了。另外，長期使用嗎啡會產(chǎn)生依賴性，需要不斷加大劑量才能達到效果。
在實際的實驗過程中，Hunter Hoffman發(fā)現(xiàn)，當患者在燒傷傷口治療時使用VR的話，其大腦在思考疼痛的時間上降低了3倍，甚至很多人認為在傷口治療時與以前相比有了樂趣。
根據(jù)功能磁共振成像(fMRI)顯示的大腦疼痛矩陣，主要分為大腦前帶皮質(zhì)、主要軀體感覺皮層、次級軀體感覺皮層、島葉、視丘等。實驗表明，在熱疼痛期間，VR顯著降低了與疼痛相關的大腦活動。另外，在患者進行每天20分鐘的皮膚伸展康復治療期間，VR也顯示出了持續(xù)降低疼痛的作用。
目前，Hunter Hoffman已經(jīng)將VR疼痛治療擴展到ICU浴室中。這是世界上第一個在ICU浴室中臨床使用沉浸式VR療法的對照研究。研究結(jié)果是統(tǒng)計證明疼痛在使用VR的時候?qū)崿F(xiàn)了大幅度降低。
根據(jù)一位11歲的燒傷少女反饋，在玩VR Snow World的時候，傷口清理并沒有以前那么疼了。實驗數(shù)據(jù)也表明，疼痛的峰值在經(jīng)過VR疼痛治療后，從原本分8.48級降到了5.36級，不適感從原本的6.73級降到了3.96級，患者關注疼痛的時間從6.88級降到了3.96級。
“患者在傷口治療的過程中經(jīng)歷著劇烈疼痛，隨著每天持續(xù)性的治療，實際上增加了病人獲PTSD的風險，也增加了神經(jīng)變化發(fā)展成為慢性疼痛的風險?；颊呒词箯淖畛醯纳眢w傷害中恢復后，PTSD和慢性疼痛也仍要持續(xù)數(shù)年。而VR導致的注意力分散從而大量減少與疼痛相關的腦活動，也許能讓大腦活動模式出現(xiàn)長期變化。”Hunter Hoffman說。
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