當(dāng)整個(gè)行業(yè)面對(duì)VR硬件的性能和交互愁眉不展時(shí)，有一批人卻走了條取巧的道路，他們將精力集中在頭顯的觀影體驗(yàn)上，試圖以較低的成本來(lái)集成家庭影音系統(tǒng)。這在某種程度上降低了設(shè)備的研發(fā)門檻，也給自己的產(chǎn)品添加了不少噱頭。
號(hào)稱“沉浸式個(gè)人影院”的Cinera頭顯在8月份發(fā)起KickStarter眾籌之后，現(xiàn)在已經(jīng)獲得了25萬(wàn)美金的回饋(超出預(yù)定目標(biāo)的500%)。星風(fēng)工作室旗下的StarVR更是和IMAX合作，在線下體驗(yàn)店中增設(shè)了不少產(chǎn)品，除此之外，國(guó)內(nèi)也有主打“巨屏”的嗨鏡。
（Cinera提供的架子，也能算特色之一吧……）
這些產(chǎn)品在視覺(jué)體驗(yàn)上非常突出，比如Cinera單眼分辨率高達(dá)2.5K，而StarVR有著210°的極廣視場(chǎng)角，有效弱化了硬件瓶頸中的“紗窗效應(yīng)”。不過(guò)，它們?cè)谟瓮娼换ド嫌钟忻黠@缺陷，前者僅提供了一個(gè)電視遙控器用來(lái)輸入，而StarVR不到60幀的刷新率遠(yuǎn)達(dá)不到“抗暈眩”標(biāo)準(zhǔn)。
較低的技術(shù)門檻與不錯(cuò)的用戶反饋，似乎讓人看到了VR領(lǐng)域的又一片藍(lán)海。然而，索尼在轉(zhuǎn)型psvr之前已經(jīng)順著這條思路前前后后折騰了近20年，它其實(shí)并沒(méi)有那么好走。
從Glasstron到HMZ，消費(fèi)級(jí)“觀影頭顯”未能成功
就在Game Boy之父橫井軍平于1995年推出Virtual Boy之后，索尼隔年就產(chǎn)出了面向家庭和通勤族的Glasstron。不難發(fā)現(xiàn)，除了懷有狙擊同行的目的之外，它們?cè)缫褎?dòng)了進(jìn)軍VR市場(chǎng)的念頭。第一代Glasstron僅搭載了兩塊18萬(wàn)像素的LCD屏，1998年出品的PLM-S700則將清晰度提升到了155萬(wàn)像素。
與粗劣的畫(huà)面表現(xiàn)恰好相對(duì)，Glasstron的售價(jià)即便放在今天也顯得十分昂貴，旗艦版價(jià)格達(dá)到30萬(wàn)日元(約1.7萬(wàn)人民幣)，最便宜的輕量版也需要5.8萬(wàn)日元(約3400人民幣)。盡管做工還算優(yōu)秀，但Glasstron的視覺(jué)體驗(yàn)只能用不忍直視來(lái)形容，在結(jié)合市場(chǎng)反饋和價(jià)格門檻之后，PLM-S700的月產(chǎn)量一度被索尼控制在500臺(tái)之內(nèi)。
（Glasstron的設(shè)計(jì)相比現(xiàn)在毫不遜色）
Glasstron最終在1999年迎來(lái)了自己的謝幕演出，VR市場(chǎng)也受Virtual Boy和Sega VR失敗的影響，隨后沉寂了很長(zhǎng)一段時(shí)間。而等待顯示技術(shù)成熟的索尼，終于在2011年抓住了第二次機(jī)會(huì)，它們將兩塊720P的0.7寸OLED放到了頭戴顯示器中，隨即產(chǎn)出了名為“HMZ-T1”的新一代終端。
不過(guò)，技術(shù)革新并沒(méi)能帶來(lái)良好的市場(chǎng)反饋。盡管索尼為后續(xù)的T2、T3做了很多優(yōu)化，但Oculus Rift的陡然躥紅完全打亂它們的設(shè)計(jì)思路。顯而易見(jiàn)，在相同的成本之下，擁有更多交互和可控功能的Rift遠(yuǎn)比單單的觀影終端更吸引人。
HMZ的研發(fā)資源隨即被轉(zhuǎn)移到了Morpheus計(jì)劃中(即Playstation VR)，項(xiàng)目工程師Anton Mikhailov甚至頗為自嘲的說(shuō)到：“我們研發(fā)這個(gè)已經(jīng)三年多了，遠(yuǎn)在 Oculus創(chuàng)立之前。”而HMZ-T3W如今只剩下一個(gè)永遠(yuǎn)不會(huì)到貨的商城頁(yè)面，這也為消費(fèi)級(jí)“觀影頭顯”敲響了警鐘。
在移動(dòng)端和商企應(yīng)用上，“觀影頭顯”倒不是毫無(wú)機(jī)會(huì)
然而，移動(dòng)端或許是消費(fèi)市場(chǎng)的另一個(gè)機(jī)會(huì)，智能手機(jī)不僅能解決老生常談的重量和價(jià)格問(wèn)題，缺乏精確交互和運(yùn)動(dòng)功能的移動(dòng)端，也與“觀影”這個(gè)概念恰好契合。盡管分辨率對(duì)于智能手機(jī)來(lái)說(shuō)仍是個(gè)問(wèn)題，但大部分廠商如今已經(jīng)完成了從1080P到2K的產(chǎn)品過(guò)渡。
索尼早在幾年前就為Xperia Z5 Premium提供了一塊4K顯示屏，這在當(dāng)時(shí)引起了人們的非議，畢竟對(duì)于一款5寸左右的移動(dòng)產(chǎn)品來(lái)說(shuō)，4K與1080P的感官差距極小。不過(guò)，無(wú)論是VR還是AR，亦或是早年盛行的裸眼3D，高分屏可以視為手機(jī)未來(lái)功能拓展的基礎(chǔ)之一。
高通副總裁蒂姆·利蘭德對(duì)此也持積極態(tài)度：“雖然前幾年我還不這么認(rèn)為，但智能手機(jī)將用上6K、8K甚至更高的分辨率，不僅如此，顯示屏的色域、色準(zhǔn)和亮度都將有大幅提高。”在移動(dòng)端產(chǎn)品解決了視距過(guò)近的“紗窗效應(yīng)”之后，VR觀影相信也會(huì)成為一種常見(jiàn)的娛樂(lè)方式。
有趣的是，日益膨脹的娛樂(lè)訴求又為“觀影頭顯”提供了許多商業(yè)機(jī)會(huì)，環(huán)球影院、漫威娛樂(lè)、IMAX都在尋求特殊的影片表達(dá)形式。
星風(fēng)工作室就將旗下的StarVR定位于商企市場(chǎng)，該公司CTO Emmanuel Marquez在去年的E3上表示：“目前我們非常堅(jiān)定于位置服務(wù)和企業(yè)市場(chǎng)。”——它們確實(shí)貫徹了這一說(shuō)法，IMAX虛擬現(xiàn)實(shí)中心似乎是該設(shè)備為數(shù)不多的體驗(yàn)點(diǎn)之一。
(StarVR也有“持槍體驗(yàn)”，這證明它們的目標(biāo)不只是觀影）
不單單只是“210°視場(chǎng)角+5120×1440分辨率”的怪物級(jí)組合，StarVR對(duì)于視覺(jué)內(nèi)容的優(yōu)化同樣下了不少功夫。針對(duì)刷新率過(guò)低這個(gè)問(wèn)題(每秒僅62幀，PCVR一般為90幀)，星風(fēng)采取了低視覺(jué)暫留技術(shù)——即用漸變的形式降低轉(zhuǎn)頭時(shí)的畫(huà)面延遲。而為了提高視覺(jué)沖擊力，公司還特意收購(gòu)了Nozon，隨即進(jìn)行電影級(jí)圖像渲染技術(shù)的開(kāi)發(fā)。
盡管StarVR與IMAX合作得還算愉快，但星風(fēng)清楚的知道不能綁死在視覺(jué)體驗(yàn)上。從公司的VR企劃來(lái)看，它們其實(shí)又走上了傳統(tǒng)體驗(yàn)的路子，比如以“模塊化”的形式支持各種運(yùn)動(dòng)跟蹤系統(tǒng)，以及加入FOVE那樣的眼動(dòng)控制體驗(yàn)。
不難發(fā)現(xiàn)，無(wú)論是消費(fèi)級(jí)產(chǎn)品還是商企應(yīng)用，趕著熱度的“觀影頭顯”最終只會(huì)走上廉價(jià)VR盒子的道路，它并不是一條邁向成功的捷徑。要想在體量不大的市場(chǎng)中實(shí)現(xiàn)突圍，技術(shù)壁壘仍是檢驗(yàn)產(chǎn)品的標(biāo)尺之一。
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