“無人駕駛”無疑是2017年最熱門的科技概念之一，無論是百度的阿波羅計劃還是谷歌的Waymo項目，人手脫離方向盤、報出目的地就能自動抵達的情景似乎指日可待。據(jù)英國《金融時報》1月2日報道，英國也不甘示弱，準備在無人駕駛領域與中美展開競爭。
據(jù)《金融時報》報道，英國運輸大臣紀嘉林（Chris Grayling）近日接受采訪時表示：“我真的希望我們可以成為第一個路上出現(xiàn)（無人駕駛）汽車的國家。”
在采訪中，紀嘉林表示，英國在開發(fā)智能手機技術方面起到了重要的作用?？偛课挥谟鴦虻陌雽w知識產(chǎn)權提供商ARM公司就是顯著的例子，它在2016年被日本軟銀集團以234億英鎊收購。這意味著，英國在高科技發(fā)展上具有優(yōu)勢，可以在世界舞臺上發(fā)揮作用，也可在無人駕駛領域做出貢獻。
《金融時報》報道稱，英國在無人駕駛技術上的優(yōu)勢，一方面來自初創(chuàng)企業(yè)與大學維持聯(lián)系進行研究，一方面來自相對寬松的法律環(huán)境。目前，英國政府已準備在無人駕駛汽車的開發(fā)和測試上投入2.5億英鎊。包括捷豹路虎和福特公司在內的企業(yè)正在英國進行測試。
英國希望自身在立法上的優(yōu)勢能使其獲得先機。英國政府已經(jīng)宣布，將使其成為世界上第一個讓企業(yè)可以在無人陪伴的情況下合法測試自動駕駛汽車的國家。
此前，英國財政大臣哈蒙德于2017年11月宣布，最早將在2019年在馬路上測試無人控制方向盤的自動駕駛汽車，從而在2021年允許完全無人駕駛的汽車在英國道路上自由通行。也就是說，無人駕駛汽車將可能出現(xiàn)在任何路況中，包括高速公路、城市馬路和都市小道。
據(jù)《每日電訊報》去年11月報道，《維也納公約》要求駕駛員在任何時候都能控制汽車，但英國從未加入這一公約，這為在公共道路上測試無人駕駛汽車減少了法律障礙，也使英國在各國的競爭中取得先機。
此外，英國學術界與業(yè)界的緊密關系也可能成為英國的優(yōu)勢。《金融時報》稱，英國官員時常提及脫胎于牛津大學的初創(chuàng)企業(yè)Oxbotica，這家企業(yè)以“深度學習”聞名，研究如何使汽車自我提高駕駛能力的方法。汽車間將可以共享數(shù)據(jù)，這樣每一輛車都可以吸收其他車輛的經(jīng)驗，避免出現(xiàn)類似錯誤。
大多數(shù)消費者信心不足
英國政府對無人駕駛技術寄予厚望?！睹咳针娪崍蟆啡ツ?1月援引英國汽車生產(chǎn)商與經(jīng)銷商協(xié)會的數(shù)據(jù)稱，如果英國在無人駕駛領域脫穎而出，到2030年，將創(chuàng)造出32萬個新的工作崗位。
然而，這也會給英國帶來不小的挑戰(zhàn)。英國財政大臣哈蒙德當時在接受英國廣播公司（BBC）采訪時曾警告說，約有100萬英國工人將需要重新接受培訓。他們都以駕駛汽車為生，而在未來的10-20年中，隨著無人駕駛技術的普及，他們將需要獲得新技能以轉型到其他新創(chuàng)造的工作崗位。
甚至有人對英國政府發(fā)出警告?！缎l(wèi)報》去年11月援引運輸專家、撰寫《無人駕駛：一條哪里都去不了的路》的沃爾瑪（Christian Wolmar）的評論稱，英國到2021年就能擁有無人駕駛汽車的說法“完全是個幻想”，并質疑消費者對此的興趣。
實際上，大型保險公司安盛（AXA）英國分部負責人布朗克（Amanda Blanc）近日表示，英國缺乏支持無人駕駛電動汽車的基礎設施。英國《衛(wèi)報》12月報道，英國目前約有12.5萬輛充電式汽車，但只有1.4萬個充電點，其中2620個是快速充電器，可以在30分鐘內充入80%的電。自己駕駛特斯拉汽車的布朗克表示，3到4年后會有更多人購買電動汽車，如果不改善基礎設施，人們將需要為充電排起長隊。此外，英國的電力供應也有可能短缺。英國國家電網(wǎng)估算，隨著電動汽車數(shù)量的增加，電力需求可能在2030年達到峰值，超過目前英國欣克利角C核電站的發(fā)電量。
英國《泰晤士報》本月公布調查結果稱，約有三分之二的駕車者不會買無人駕駛汽車，約有三分之一的駕車者稱不會為了買無人駕駛汽車多付錢。四分之三的人擔心無人駕駛汽車的安全，尤其憂慮被黑客攻擊的危險。
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