位于以色列特拉維夫市郊的 Vayyar 公司是一家三維成像傳感器制造商，其產(chǎn)品是基于一種源自六十年代的射頻技術(shù)——超寬帶（Ultra-wideband，UWB），該技術(shù)主要用于軍方的雷達(dá)系統(tǒng)。Vayyar 的創(chuàng)始人 Raviv Melamed 曾在以色列國防軍服役，這也是他接觸到這項(xiàng)技術(shù)并應(yīng)用于實(shí)際的原因之一。
在本世紀(jì)初，UWB 曾引起大眾一定程度的重視，但很快便淡出市場(chǎng)，取而代之的是藍(lán)牙、Wi-Fi 和 ZigBee（常用于智能家居設(shè)備）等其它通信技術(shù)。不過，隨著移動(dòng)應(yīng)用和汽車應(yīng)用市場(chǎng)的不斷壯大，UWB 正在重獲新生。
最近，Vayyar 完成了 4500 萬美元 C 輪融資，其主打產(chǎn)品是 UWB 嵌入式應(yīng)用套件，覆蓋醫(yī)療成像、智能家居、汽車等領(lǐng)域。
Vayyar 的傳感器芯片有 24 個(gè)收發(fā)器，運(yùn)行頻率為 0-20 千兆赫，且很快將達(dá)到 72 千兆赫。而大多數(shù)其它廠商的芯片只有 1-3 個(gè)收發(fā)器，也正因如此，Raviv 才有勇氣說他的芯片具有超高的分辨率成像能力，這在之前是無法可想的。
2011 年，德國杜伊斯堡埃森大學(xué)的研究人員發(fā)表了一篇關(guān)于三維 UWB 的論文，其中寫道：「由于可用頻率范圍很大，尤其是在低頻區(qū)，UWB 雷達(dá)系統(tǒng)能夠穿透介質(zhì)材料，從而在表層下成像?！?/span>
簡(jiǎn)而言之，芯片大體上具有一種類似 X 射線的視覺能力，能夠看穿物體和人類，且沒有電離輻射，十分安全。
Raviv 解釋說，與傳統(tǒng)的 UWB 設(shè)備不同，Vayyar 可以對(duì)傳感器發(fā)出的成千上萬個(gè)信號(hào)進(jìn)行實(shí)時(shí)分析，而這一過程涉及到了數(shù)十萬個(gè)空間坐標(biāo)點(diǎn)。據(jù)他所知，還沒有其它任何一家公司能夠制造這樣一種高分辨率的 UWB 傳感器芯片。
「我們的客戶說，沒有哪家公司比我們的精度更高?！?/span>
也正是在 2011 年，Raviv 決定將這項(xiàng)技術(shù)商業(yè)化，并首先將其應(yīng)用于醫(yī)療檢測(cè)領(lǐng)域，主要是在乳腺癌早期檢測(cè)的軟硬件領(lǐng)域。這項(xiàng)技術(shù)將幫助婦女（尤其是那些貧困或偏遠(yuǎn)地區(qū)的婦女）接受定期的乳房檢查，為她們提供更加低廉價(jià)格的服務(wù)，減少檢查過程中的折磨。
「婦女們會(huì)覺得測(cè)試很麻煩，因而不去做?！顾忉屨f，「如果我們能降低價(jià)格，使其更加安全，婦女們就會(huì)去做檢查。」
這項(xiàng)技術(shù)的能力非同凡響，這也是 Vayyar 決定進(jìn)軍多個(gè)市場(chǎng)的原因。鑒于智能家居和汽車技術(shù)市場(chǎng)正被炒得如火如荼，Vayyar切入這兩個(gè)領(lǐng)域并非難事。
Raviv 口中那張成本只有幾美元的 Vayyar 芯片，可以模擬出激光雷達(dá)的一些性能，而激光雷達(dá)傳感器，正是抬高物聯(lián)網(wǎng)自動(dòng)駕駛汽車成本的始作俑者。
事實(shí)上，在實(shí)用性和美觀性方面，三維 UWB 傳感器甚至可能比激光雷達(dá)表現(xiàn)得更好。
首先，UWB 傳感器在惡劣天氣條件下的「視力」要比激光雷達(dá)要好。其次，其內(nèi)部傳感器將能夠找到有價(jià)值的車內(nèi)信息，例如，當(dāng)人們坐在無方向盤的汽車內(nèi)時(shí)，它能夠在碰撞中為乘客配置合適的氣囊。
在體型上，目前的激光雷達(dá)和相機(jī)傳感器塊頭碩大，而 Vayyar 傳感器很小，可集成到座椅、門和汽車部件中，基本上能夠?qū)崿F(xiàn)隱身效果，而這正是歐美日汽車制造商客戶們所喜歡的一點(diǎn)。
「汽車市場(chǎng)的關(guān)鍵要素是設(shè)計(jì)?！筊aviv 補(bǔ)充道。
不過眼下，Raviv 認(rèn)為這項(xiàng)技術(shù)將會(huì)被集成進(jìn)一種傳感器組合中，而不是作為一個(gè)獨(dú)立的解決方案。
「畢竟任何一項(xiàng)技術(shù)都無法完美地解決一切問題?！?/span>
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