據外媒報道，人工智能迅速成為各家科技公司發(fā)展戰(zhàn)略中不可或缺的組成部分。正因如此，很多大公司開始競相收購AI初創(chuàng)公司。
合并和收購的AI初創(chuàng)公司數量已增長了四倍，從2013年的22家增長到了2017年的115家。其中，谷歌和蘋果收購的AI初創(chuàng)公司最多。
谷歌收購了14家AI初創(chuàng)公司，現在它又開始發(fā)起了新的沖鋒。該公司最近收購的公司包括商務對話平臺Banter。該平臺幫助企業(yè)通過一些流行的通訊平臺如Facebook Messenger、Twitter和Snapchat與其客戶聯系。
在2017年，谷歌收購了初創(chuàng)公司Halli Labs和Kaggle。其中，Halli Labs是一家印度AI初創(chuàng)公司，專注于打造深度學習和機器學習系統。數據科學初創(chuàng)公司Kaggle則致力于匯聚數據科學家和機器學習愛好者，從而創(chuàng)造最準確的預測模式和市場模式。
去年，谷歌還收購了白俄羅斯初創(chuàng)公司AIMatter。AIMatter打造了一個神經網絡AI平臺和一個識別和處理圖像的軟件開發(fā)工具包（SDK）。AIMatter的照片和視頻編輯應用Fabby則允許用戶拍攝富有創(chuàng)意的自拍照片。
谷歌物色AI初創(chuàng)公司早已不是新鮮事
從2012年以來，谷歌就一直在努力收購具有發(fā)展前景的AI初創(chuàng)公司。在2013年，谷歌收購了多倫多大學計算機科學系的深度學習和神經網絡初創(chuàng)公司DNNresearch，以期對其圖片搜索功能進行重大升級。在2014年，該搜索巨頭還斥資5億美元收購了英國學習算法初創(chuàng)公司DeepMind。谷歌后來將這家英國初創(chuàng)公司更名為谷歌DeepMind。谷歌DeepMind的阿爾法狗（AlphaGo）能夠在圍棋中打敗人類世界冠軍。在2016年，谷歌收購了自然語言處理初創(chuàng)公司API.ai，以用它來支持開發(fā)谷歌語音助手Assistant的新功能。
蘋果憑借其雄厚的資金實力成為谷歌強勁對手
在AI競購中，谷歌最強大的競爭對手就是蘋果。在2010年，蘋果收購Siri，從而讓AI語音助手變得流行起來。蘋果是最早進入AI領域的公司之一。但是，在收購Siri之后的幾年，蘋果合并和收購的步伐開始變得緩慢。事實上，有人甚至批評蘋果“在AI領域變得步履維艱”。這個問題可能與該公司在隱私問題上的強硬立場有關。與谷歌和Facebook不同，蘋果并沒有搜集用戶數據資料。而要發(fā)揮出AI的潛力，改善現有的服務，數據收集是非常重要的一環(huán)。在蘋果打造AI驅動的解決方案的過程中，強大的隱私保護政策形成了障礙。
盡管蘋果對其收購活動顯得非常慎重和保密，但是它的收購頻率仍然與谷歌不相上下。在2017年底，蘋果確認收購位于奧克蘭的初創(chuàng)公司 Pop Up Archive。該初創(chuàng)公司負責開發(fā)搜索和組織音頻文件的工具，利用機器學習將語音轉化為文字，并眾包校對謄寫錯誤的任務。在2017年，蘋果還收購了好幾家AI初創(chuàng)公司，包括斥資200萬美元收購RealFace公司，斥資2億美元收購Lattice公司以及收購SensoMotoric Instruments公司和Regaind公司。
Lattice公司專注于利用AI將“暗數據”轉換成具有結構性的數據。RealFace則是一家以色列AI初創(chuàng)公司，致力于用全球領先的面部識別技術來革新用戶身份認證過程。德國初創(chuàng)公司SensoMotoric Instruments則負責開發(fā)眼球跟蹤技術，這種技術對于蘋果的虛擬和增強現實業(yè)務具有很大的幫助。在過去，SensoMotoric公司還兼容Facebook的Oculus Rift VR開發(fā)套件。蘋果還收購了法國計算機視覺技術初創(chuàng)公司Regaind；該初創(chuàng)公司可以通過機器學習來分析照片內容，簡化圖片搜索和整理過程。除了收購創(chuàng)新型的AI初創(chuàng)公司之外，蘋果還收購了Init.ai公司的團隊，幫助開發(fā)其Siri語音助手。
結語
AI驅動型解決方案和大數據的需求不斷增長，大大促進了人們對各個行業(yè)AI初創(chuàng)公司的興趣。
整體而言，10家最大的科技公司已收購了逾50家AI初創(chuàng)公司。大企業(yè)面臨著AI人才的嚴重短缺問題，這成為了AI推廣普及的重要障礙。在未來，AI領域的競爭必將會變得越來越激烈。
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