大約20年前，北京少年王奚迷上了美國機器人格斗節(jié)目《機器人大戰(zhàn)》。它是美國收視率最高的電視節(jié)目之一，在其巔峰時期每集有150萬觀眾收看，并在包括中國在內(nèi)的世界各地聯(lián)播。王奚心想，有一天自己也能制造機器人，并且讓它登上中國的電視節(jié)目戰(zhàn)斗。
今年1月，中國的第一檔機器人格斗節(jié)目《鐵甲雄心》開播，王奚的夢想也終于實現(xiàn)了。王奚的機器人名叫“貪吃蛇”，在節(jié)目中，“貪吃蛇”要與來自中國、英國、美國以及其他國家團隊的機器人進(jìn)行對戰(zhàn)。這檔節(jié)目在廣受觀眾關(guān)注的浙江衛(wèi)視播出后，迅速走紅。
央視索福瑞的調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，2月26日播出的這一期節(jié)目在52個城市的娛樂節(jié)目觀看指數(shù)中排名第二，僅次于另一檔中國版的知識問答競賽。從事游戲開發(fā)工作的王奚，現(xiàn)在是該節(jié)目的技術(shù)顧問。他說這個節(jié)目的靈感來自于2015年起《機器人大戰(zhàn)》這檔節(jié)目的回歸。不過，中國近年來在技術(shù)和創(chuàng)新方面的地位提升，可能也起到了一定作用。
流行的中國真人秀節(jié)目通常都是歌唱類或舞蹈類比賽。2017年，中國最受歡迎的電視真人秀之一《中國有嘻哈》當(dāng)季共獲得27億次點擊量，讓數(shù)十名年輕選手一躍而成了明星；而另一部廣受關(guān)注的節(jié)目則主打背誦中國古典詩詞。這檔機器人節(jié)目展示了電視真人秀節(jié)目的變化，也恰逢中國尋求提升其科技實力的階段。中國不僅發(fā)誓要在2030年成為人工智能領(lǐng)域的領(lǐng)軍者，并且還要更多地投資于工業(yè)機器人以實現(xiàn)自動化。去年8月，一檔讓人類在各種挑戰(zhàn)中（比如面部識別領(lǐng)域）與人工智能技術(shù)競賽的節(jié)目首次開播。
雖然《鐵甲雄心》于本周一（3月5日）收官，但在本月晚些時候，由中國搜索引擎巨頭百度支持的流媒體服務(wù)巨頭愛奇藝正計劃在3月23日推出一檔類似的節(jié)目，名為《機器人爭霸》。此外，由阿里巴巴支持的在線視頻平臺優(yōu)酷也將在今年晚些時候推出《這!就是鐵甲》，具體播出日期尚未確定。這些公司也尚未回復(fù)Quartz網(wǎng)站的問題。
在《鐵甲雄心》節(jié)目中，比賽選手將遠(yuǎn)程遙控放置在防彈玻璃罩中的機器人相互攻擊。在一場三分鐘的戰(zhàn)斗中，為了贏得比賽，每個隊都需要設(shè)法使對方的機器人失去戰(zhàn)斗力。參賽者還需要遙控他們的機器人躲避在比賽場地里的陷阱，包括墻上的鉚釘、從地面爆炸而出的火焰、鋸齒狀的滾柱和翻轉(zhuǎn)平臺。
機器人在比賽中著火了
包括來自英國、美國和澳大利亞的參賽隊伍，都獲得了節(jié)目組提供的的大量財政支持。就王奚來說，他得到了20萬元（約合32,000美元）來制作他的機器人，其外形像坦克，重達(dá)110公斤（242磅）（下方圖片左邊），它可以舉起對手并將其擊落。他的妻子也在團隊中，他們花了六個月的時間來設(shè)計這個機器人，最后在上海制造完成。
節(jié)目中共有48支參賽隊伍參加。王奚發(fā)現(xiàn)外國戰(zhàn)隊在作戰(zhàn)策略和設(shè)計方面經(jīng)驗更豐富，原因在于像英國和美國這樣的國家在機器人戰(zhàn)斗方面有比中國更悠久的歷史。最終，王奚的機器人在八強之戰(zhàn)中輸給了另一支中國戰(zhàn)隊。
來自英國布倫特伍德高中的戰(zhàn)隊和王奚（居中）以及他的兩個團隊成員
雖然輸?shù)舯荣?，王奚依然認(rèn)可節(jié)目形態(tài)，覺得這個節(jié)目為那些癡迷于制造機器人的人提供了平臺，同時也為他們提供了一種衡量技能水平的方法。“如果一個國家想要復(fù)興甚至領(lǐng)導(dǎo)世界，我們應(yīng)該依靠追求知識和科學(xué)的態(tài)度。”他說。
王奚介紹說，在參加該節(jié)目之前，大多數(shù)團隊參加的都是線下比賽。他在2015年創(chuàng)立了中國最大的機器人戰(zhàn)斗協(xié)會，目前，該協(xié)會擁有超過1,000名成員。王奚估計，協(xié)會中大約有300人具備足夠的技能，能夠制造出可參與格斗比賽的機器人。
來自廣東的電子工程師岳譚就是其中之一。他正在制作一個重達(dá)13.6公斤（30磅）的機器人，他希望這款機器人能參加今年5月由該節(jié)目的聯(lián)合制作方——上海創(chuàng)客星球（The Makers）舉辦的線下競爭。岳譚說：“孩子們可以通過制造機器人來探索和建立自信。即使你失敗了，你也會在這個過程中學(xué)會進(jìn)步。”他一直在知乎上討論有關(guān)機器人的制作技巧。
其他人也認(rèn)為，電視節(jié)目可以鼓勵創(chuàng)新。愛奇藝即將推出的節(jié)目《機器人爭霸》的制作人陳偉預(yù)計，這檔節(jié)目將增加年輕人對中國制造和技術(shù)的渴望。陳偉對新聞門戶網(wǎng)站“中國新聞網(wǎng)”說：“中國在一些行業(yè)仍然落后。如果這種節(jié)目開始流行起來，更多的人能從中受到啟發(fā)，我們的技術(shù)也可能會得到提升。”
中國的機器人制造者們依然任重道遠(yuǎn)。雖然兩支中國隊伍成功進(jìn)入了四分之一決賽，但最終贏得比賽的是英國團隊，他們獲得了一百萬元（近79,000美元）的獎金。
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