據(jù)外媒報道，對于一份涉及采取有限行動的工作來說，在無人駕駛汽車上充當(dāng)安全測試操作員壓力大得驚人。
網(wǎng)約車巨頭Uber以及Alphabet旗下子公司W(wǎng)aymo的無人駕駛汽車測試操作員表示，當(dāng)這些機(jī)器人汽車出現(xiàn)故障或遭遇意想不到的情況時，他們需要及時接手控制、轉(zhuǎn)彎或踩剎車。他們的雙手總是要虛空懸在方向盤上方，右腳隨時準(zhǔn)備踩下去。
這意味著，在通常八小時的輪班過程中，測試操作員需要時刻保持警惕，盡管大多數(shù)時候這些汽車在街道上行駛無需幫助。一位前優(yōu)步測試司機(jī)說:“電腦容易出錯，所以人類應(yīng)該確保完美，這與你對電腦的看法正好相反。”
上周，Uber的無人駕駛汽車在美國亞利桑那州坦佩卷入致命車禍，這不禁引發(fā)了人們對Uber避免碰撞的技術(shù)以及其被稱為“安全駕駛員”的備份系統(tǒng)有效性進(jìn)行重新審視。這起事故可能是無人駕駛汽車造成的第一起死亡事故。
許多在公共道路上進(jìn)行測試的無人駕駛汽車中，通常都有兩個安全駕駛員：一人坐在駕駛座上，另一人坐在前排的乘客座位上，負(fù)責(zé)將沿途遇到的意外記錄到電腦上。但司機(jī)們表示，第二人也可以幫助觀察路況。
直到去年10月份之前，Uber的所有測試車輛中都有兩名安全駕駛員，但隨后它開始在大多數(shù)車輛中只配備一名司機(jī)，就像在坦佩那樣。該公司表示，第二名操作員并沒有維護(hù)汽車安全的職責(zé)。但有些司機(jī)認(rèn)為，兩個人在車上可以互相依賴，因?yàn)榘l(fā)生事故或交通違規(guī)可能會讓他們同時失去工作。
有些司機(jī)表示，獨(dú)處可能會更困難。第二名操作員有助于發(fā)現(xiàn)意外的交通狀況或其他危險。一位前Uber司機(jī)表示，他無法想象獨(dú)自開車的體驗(yàn)，因?yàn)楸O(jiān)測道路以確保汽車不以危險或意外的方式行駛“壓力太大”。另外，他還要負(fù)責(zé)記錄不同尋常的活動，這些活動需要Uber司機(jī)在車上時輸入設(shè)備中，這也會增加壓力。
測試司機(jī)還稱，隨著自動化技術(shù)的改進(jìn)，司機(jī)采取行動的需求越來越少，這使得人們更難集中注意力。不過，其他司機(jī)表示，這份工作并不太難。一名前Waymo測試司機(jī)稱：“這份工作主要是需要保持警惕，如果你無法連續(xù)幾個小時保持警覺，那么你就就不是一個好司機(jī)。”
坦佩警方發(fā)布的視頻顯示，Uber的無人駕駛汽車在沒有減速或轉(zhuǎn)彎的情況下徑直向行人駛?cè)?。無人駕駛技術(shù)的資深研究人員表示，視頻顯示Uber的技術(shù)并沒有達(dá)到應(yīng)有的水平。
視頻中還顯示了測試人員的行為，警方已經(jīng)確認(rèn)他的身份為拉斐爾·瓦斯奎茲（Rafael Vasquez），在車禍發(fā)生前的幾秒鐘，他曾低頭向下看。Uber表示，在調(diào)查進(jìn)行期間，瓦斯奎茲依然是正式員工。該公司拒絕討論調(diào)查的細(xì)節(jié)，稱調(diào)查仍在進(jìn)行中。
在美國聯(lián)邦和地方調(diào)查人員對這一事件進(jìn)行調(diào)查的同時，Uber已經(jīng)從公共道路上撤下了大約200輛無人駕駛車輛和400名測試司機(jī)。這是Uber在一年內(nèi)第二次暫停測試，此前其一輛無人駕駛汽車也曾卷入事故中。
Uber的一位發(fā)言人說:“我們對所發(fā)生的事情感到痛心，安全始終是我們優(yōu)先考慮的因素。”他還說，該公司正在協(xié)助調(diào)查。
在無人駕駛汽車開發(fā)近三年后，Uber開始啟用單一測試操作員策略。2013年成立的通用汽車公司下屬子公司Cruise Automation，測試車內(nèi)依然保持兩名司機(jī)。
Waymo的無人駕駛汽車測試?yán)锍桃呀?jīng)超過800萬公里，在項(xiàng)目啟動6年后，該公司測試車中僅留一名安全測試員。Waymo目前正在鳳凰城進(jìn)行測試，大多數(shù)無人駕駛汽車中甚至沒有人類駕駛員，并計(jì)劃在今年晚些時候推出商業(yè)版無人駕駛服務(wù)。
Uber發(fā)言人表示，在“經(jīng)過一年多的全面規(guī)劃、開發(fā)和安全審查”后，該公司已轉(zhuǎn)向安排單一司機(jī)，因?yàn)樵摴菊J(rèn)為，它可以使用自動車輛日志審查許多干預(yù)措施。他說，這種轉(zhuǎn)變“發(fā)生得很慢，因?yàn)樗鼈兣c汽車安全操作員合作，以確保他們接受了良好的培訓(xùn)，并對這份新工作感到滿意。”
Uber發(fā)言人還稱:“坐在前排乘客座位上的操作員從來沒有擔(dān)負(fù)起維護(hù)車輛安全的角色，這個角色始終由駕駛座位上的安全操作員擔(dān)任，這是他的首要職責(zé)。”
在線招聘信息顯示，測試司機(jī)的時薪報酬從20美元到25美元不等。Uber的測試司機(jī)至少要接受三周的培訓(xùn)，第二周開始上公路，同時有培訓(xùn)師陪同。
司機(jī)們表示，他們承受了巨大壓力。工程師們希望他們在必要時進(jìn)行干預(yù)，以避免事故、交通違規(guī)或車輛可能對其他司機(jī)造成威脅的情況。但只有在那時，他們才可以看到無人駕駛系統(tǒng)在壓力下是否能正常工作。
在許多無人駕駛汽車測試所在的加州，要求公司披露這種無人駕駛技術(shù)的“分離”情況，而沒有必要的“分離”會干擾技術(shù)的改進(jìn)。
除了日常駕駛危險之外，測試人員還說，他們有時會受到行人、騎自行車者和其他司機(jī)的挑戰(zhàn)，他們可以識別出這輛車正處于自動駕駛模式，并會突然搶在行駛緩慢的車輛前，或者貼著汽車騎行。
杜克大學(xué)教授米西·卡明斯(Missy Cummings)進(jìn)行的研究表明，人們在預(yù)期監(jiān)控自動化的過程中，長時間保持警惕是很困難的?？魉沟膱F(tuán)隊(duì)在4個小時的模擬駕駛中研究了27個實(shí)驗(yàn)對象，他們的警惕性平均在21分鐘后即下降。
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