美國《星條旗報》網站4月30日發(fā)表題為《五角大樓將在自動駕駛汽車的競爭中擊敗優(yōu)步與特斯拉》的報道稱,忘掉優(yōu)步、“出行新方式”和特斯拉吧,自動駕駛汽車領域的下一個大牌可能是五角大樓。
▲美國《星條旗報》網站報道截圖
4月,美國國防部負責研究和工程的副部長邁克爾·格里芬在國會山舉行的一個聽證會上對議員們說:“在自動駕駛汽車開上馬路之前,我們會先看到自動駕駛汽車在戰(zhàn)場上為陸軍服務。不過它們的核心技術將是一樣的。”
這對美軍來說至關重要。格里芬說,在作戰(zhàn)區(qū)域,52%的傷亡發(fā)生在運送食品、燃料和其他后勤物資的軍事人員身上。使用人工智能系統(tǒng)從而減少人員的參與,可以大幅降低傷亡。
▲資料圖片:美軍測試無人駕駛卡車。
格里芬說:“在從事這一類活動時會非常容易受到攻擊。如果能用自動化無人駕駛汽車完成這項工作,用相對簡單的人工智能駕駛算法讓我不必擔心行人和路標,那我何樂而不為呢?”
“字母表”公司旗下的“出行新方式”公司、通用汽車公司等科技和汽車企業(yè),正在加緊研發(fā)能夠用于叫車服務的自動駕駛汽車。優(yōu)步科技公司在美國高速公路的部分路段推出了試驗性的自動駕駛卡車。“出行新方式”公司十多年來一直在研究自動駕駛技術,但大多數(shù)企業(yè)都遇到了重大障礙,特別是在今年3月優(yōu)步的一輛自動駕駛SUV在路測時撞死一名行人之后。
除了設計出能夠自己安全穿越混亂城市街頭的汽車所面臨的技術挑戰(zhàn)之外,民用自動駕駛汽車開發(fā)商還必須面對仍處于發(fā)展中的法律和監(jiān)管環(huán)境。乘用車必須符合從轉向燈到制動系統(tǒng)在內的各個方面的數(shù)十項聯(lián)邦車輛安全標準,而其中許多標準都是以駕駛員是人類為前提的。
不過,蘭德公司的研究員兼律師卡琳·斯坦利說,軍方的自動駕駛汽車不會僅僅因為它們可能會被送上戰(zhàn)場就不受監(jiān)管。
斯坦利說:“美國的監(jiān)管體系與美國可能派兵前往的國家的體系有很大不同。”她還說,自動駕駛汽車將如何受到監(jiān)管——包括行駛安全、網絡安全、隱私和可靠性等方面——將是五角大樓必須解決的“關鍵問題”。
長久以來,五角大樓提供的支持曾經幫助研發(fā)或改進了后來被廣泛普及的關鍵技術,包括航天飛行和互聯(lián)網。
格里芬表示,五角大樓“絕對必須利用”私營企業(yè)為研發(fā)自動駕駛汽車所做的努力,不過他沒有提到任何企業(yè)的名字,他的辦公室也拒絕透露相關計劃的更多細節(jié)。
▲資料圖片:美軍測試無人駕駛
格里芬卡車。負責的國防部高級研究項目局多年來一直在資助自動駕駛汽車的研發(fā),并在2004年主辦了首次無人駕駛汽車比賽。
蘭德公司的斯坦利說:“軍方非??释麑W習和利用商界已經取得的成果,而不是嘗試重新發(fā)明或自己來做這件事。”
每年預算近7000億美元的五角大樓有能力積極謀求的技術遠不僅限于運送燃料和食品的卡車。例如,美國陸軍正在推進無人坦克和智能拆彈汽車的研發(fā)工作,不過其中許多技術仍屬于遙控而不是自動駕駛。