“沒(méi)有任何行業(yè)是不能被LTE-M所覆蓋的。”一年前的MWCS2017（世界移動(dòng)大會(huì).上海）展上，AT&T物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)總裁Chris Penrose說(shuō)道。當(dāng)時(shí)在AT&T的眼中，只有LTE-M，另一種蜂窩物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)NB-IoT沒(méi)有引起它們的興趣。
一年之后，AT&T的態(tài)度發(fā)生了180度轉(zhuǎn)變。
“NB-IoT和LTE-M各有優(yōu)勢(shì)，互為補(bǔ)充。AT&T將于2019年初在美國(guó)、2019年底前在墨西哥推出NB-IoT網(wǎng)絡(luò)。”在剛剛結(jié)束的MWCS2018展上，Chris Penrose對(duì)《IT時(shí)報(bào)》記者表示。
“NB-IoT與LTE-M優(yōu)勢(shì)互補(bǔ)”的觀點(diǎn)，越來(lái)越被全球運(yùn)營(yíng)商接受，并加以實(shí)踐。
AT&T態(tài)度180度轉(zhuǎn)變
NB-IoT和LTE-M可謂是一對(duì)“兄弟”，兩者都采用了低功耗廣覆蓋（LPWA）技術(shù)，支持海量物聯(lián)網(wǎng)部署，而且都采用了授權(quán)頻譜，達(dá)到電信級(jí)安全級(jí)別。
但是NB-IoT和LTE-M也存在差異。LTE-M的速率更快一些，而且支持移動(dòng)性、語(yǔ)音功能。NB-IoT支持的數(shù)據(jù)流量比較小，但它在覆蓋范圍、連接終端數(shù)量等方面具有優(yōu)勢(shì)，而且成本比較低、資費(fèi)相對(duì)低廉，適合固定場(chǎng)景下的物聯(lián)網(wǎng)鏈接，比如說(shuō)水表、煤氣表、井蓋等等。
過(guò)去，AT&T對(duì)LTE-M“情有獨(dú)鐘”。2016年，AT＆T開(kāi)通了北美地區(qū)首個(gè)LTE-M商用站點(diǎn)，并于2017年第二季度在全美推出LTE-M網(wǎng)絡(luò)。去年第四季度，AT＆T又在墨西哥推出LTE-M網(wǎng)絡(luò)，為北美LTE-M網(wǎng)絡(luò)打開(kāi)了新的篇章。
現(xiàn)在，除了LTE-M， AT&T對(duì)NB-IoT日益重視，希望通過(guò)兩者的配合，為用戶提供更全面、更豐富的物聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。
Chris Penrose介紹，部署NB-IoT網(wǎng)絡(luò)投入相對(duì)較少，因?yàn)椴恍枰バ陆ɑ竞桶惭b新設(shè)備，可以通過(guò)行軟件升級(jí)進(jìn)行部署，從而實(shí)現(xiàn)快速部署。“真正的部署時(shí)間差不多3個(gè)月時(shí)間左右，不過(guò)在這之前要進(jìn)行測(cè)試驗(yàn)證，這要花不少時(shí)間，大概9個(gè)月。”Chris Penrose表示。他還介紹，目前NB的單個(gè)模組成本大概在7.5美元左右，其中包括AP和SIM卡，“將來(lái)還會(huì)繼續(xù)下降。”
除了轉(zhuǎn)變態(tài)度、準(zhǔn)備部署NB-IoT，AT&T為了快速推動(dòng)物聯(lián)網(wǎng)部署，還采用了另一大招：與諾基亞合作，提供全球無(wú)縫連接的物聯(lián)網(wǎng)。雙方采用諾基亞的全球物聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)格（WING）服務(wù)，以便讓AT&T的企業(yè)客戶受益于諾基亞的全球物聯(lián)網(wǎng)生態(tài)系統(tǒng)。“諾基亞在每個(gè)大洲都建立了數(shù)據(jù)中心，和他們合作，一是有利于降低時(shí)延、實(shí)現(xiàn)更多功能，二是數(shù)據(jù)能夠在當(dāng)?shù)剡M(jìn)行管理和儲(chǔ)存，提高符合當(dāng)?shù)胤傻暮弦?guī)性要求，三是提高平臺(tái)的靈活性，提供服務(wù)質(zhì)量。”
NB-IoT和LTE-M共存發(fā)展
一年之前，全球物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域中出現(xiàn)了兩大涇渭分明的陣營(yíng)：中國(guó)運(yùn)營(yíng)商扛起了大旗，力推NB-IoT；北美運(yùn)營(yíng)商則在主推LTE-M。
但NB-IoT、eMTC并不是“勢(shì)不兩立”的敵人，它們之間是具有互補(bǔ)性的，只不過(guò)，不同運(yùn)營(yíng)商在先期的發(fā)力點(diǎn)有所不同。隨著時(shí)間的推移，之前力推NB-IoT的運(yùn)營(yíng)商，也會(huì)推進(jìn)LTE-M部署，反之亦然。
目前，不僅是AT&T,其他美國(guó)主流運(yùn)營(yíng)商也都表示出對(duì)部署NB-IoT的明確意愿。
去年3月，Verizon在美國(guó)本土推出了第一個(gè)全國(guó)性的商用LTE Cat-M1網(wǎng)絡(luò)，覆蓋面積達(dá)到240萬(wàn)平方公里，Verizon當(dāng)時(shí)也借機(jī)狠夸了自己在物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展方面的領(lǐng)先地位。而在今年2月，Verizon明確表示，年內(nèi)將會(huì)部署一張全國(guó)性的NB-IoT網(wǎng)絡(luò)，從而與LTE-M儀器，為客戶提供更多物聯(lián)網(wǎng)服務(wù)選擇。而且，Verizon已經(jīng)聯(lián)合愛(ài)立信完成了NB-IoT數(shù)據(jù)傳輸測(cè)試。
另一家美國(guó)運(yùn)營(yíng)商T-Mobile則在更早之前宣布，要在2018年年中建成覆蓋美國(guó)全國(guó)的NB-IoT網(wǎng)絡(luò)。
優(yōu)勢(shì)互補(bǔ)、共存發(fā)展，NB-IoT和LTE-M這對(duì)兄弟之間的隔閡越來(lái)越小、摩擦越來(lái)越少，這對(duì)它們的發(fā)展來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是非常有利的?，F(xiàn)在，已經(jīng)有24家移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商在全球NB-IoT和LTE-M網(wǎng)絡(luò)上推出了48張商用移動(dòng)物聯(lián)網(wǎng)，根據(jù)GSMA協(xié)會(huì)預(yù)測(cè)，到2025年，全球?qū)⒂?8億個(gè)許可的LPWA連接。
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