科技巨頭IBM正打算讓自家的人工智能“明星”沃森（Watson）接受新的挑戰(zhàn)——幫納稅人降低稅負(fù)，獲得更多退稅。

日前，IBM宣布，將和H&R Block稅務(wù)咨詢公司合作，協(xié)助7萬(wàn)稅務(wù)專業(yè)人員在稅務(wù)申請(qǐng)季里填寫(xiě)1100萬(wàn)人的稅務(wù)申請(qǐng)單。

有了沃森的幫助，這家公司的業(yè)務(wù)更具競(jìng)爭(zhēng)力。H&R Block公司CEO比爾·科布（Bill Cobb）稱，沃森的工作目標(biāo)是協(xié)助稅務(wù)專業(yè)人員，幫助他們提高客戶獲得稅務(wù)退款、減少稅務(wù)負(fù)擔(dān)的機(jī)會(huì)。他認(rèn)為，75%的美國(guó)人申請(qǐng)稅收能有機(jī)會(huì)退稅，而本公司員工的比例則達(dá)到85%。

美國(guó)北岸研究機(jī)構(gòu)分析師卡梯克·梅達(dá)（Kartik Mehta）認(rèn)為，對(duì)于H&R Block這類稅務(wù)咨詢公司而言，客戶的留存率至關(guān)重要。1.4億美國(guó)人中，有60%的人在申報(bào)稅收時(shí)需要幫助。如果H&R Block能將自己75%的客戶留存率提高到80%，對(duì)于該公司來(lái)說(shuō)是個(gè)非常巨大的進(jìn)步。

沃森是個(gè)不知疲倦的快速學(xué)習(xí)者

在了解沃森是如何幫助納稅人報(bào)稅、退稅前，我們先來(lái)看看美國(guó)復(fù)雜的個(gè)人稅務(wù)申報(bào)情況。

在美國(guó)，個(gè)人稅務(wù)的申報(bào)情況復(fù)雜。一般來(lái)說(shuō)，報(bào)稅分兩部分，一部分是算清自己的收入所得（一般是分為工資收入和投資收入），一部分是算出各種可以免稅/抵稅的額度。二者之差，就是用于計(jì)算個(gè)稅的收入。稅率計(jì)算是累進(jìn)的。

當(dāng)然，具體細(xì)節(jié)有很多變化，比如不同收入的稅率不同，免稅/抵稅在聯(lián)邦稅和地方稅的計(jì)算上不同。家庭可以一起為單位報(bào)稅，也可以分開(kāi)報(bào)稅。不同的方式有不同的減免辦法，另外，免稅額度本身也有多種計(jì)算方式。

正是因?yàn)槊绹?guó)稅法不是一般的復(fù)雜，也有不少可免稅的項(xiàng)目，所以最后算下來(lái)不同的報(bào)稅方式可能有很大區(qū)別。因此每年美國(guó)的報(bào)稅季都是會(huì)計(jì)師業(yè)務(wù)最忙的時(shí)候。

這樣的情況給了沃森大顯身手的機(jī)會(huì)。因?yàn)槲稚莻€(gè)不知疲倦的快速學(xué)習(xí)者，核心技能是它能夠用自然語(yǔ)言處理消化、分類大量的文本。

據(jù)《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道，在正式工作前，沃森學(xué)習(xí)了稅法各條款和稅務(wù)的數(shù)據(jù)，包括了7萬(wàn)4千份聯(lián)邦稅率的文件、人類會(huì)計(jì)師60年來(lái)總結(jié)的成千上萬(wàn)的報(bào)稅文件。同時(shí)，沃森還學(xué)習(xí)了各種各樣可能會(huì)收到的報(bào)稅咨詢。隨著時(shí)間的推移和更多數(shù)據(jù)的輸入，沃森的建議會(huì)變得越來(lái)越好，可以針對(duì)不同的職業(yè)，家庭經(jīng)濟(jì)情況和個(gè)人情況給出建議。

除了協(xié)助專業(yè)稅務(wù)人士外，沃森的另一個(gè)任務(wù)是增加該公司客戶的參與性和互動(dòng)性。以后，客戶可以在單獨(dú)的屏幕上獲得建議，提出問(wèn)題，就像現(xiàn)在沃森協(xié)助稅務(wù)專業(yè)人士一樣。

“沃森會(huì)成為一個(gè)非常聰明的虛擬助手。”IBM沃森業(yè)務(wù)高級(jí)副總裁大衛(wèi)·凱尼 （David Kenny）說(shuō)。

IBM想讓沃森擁抱更多的消費(fèi)者

利用沃森的超強(qiáng)能力，對(duì)于IBM公司來(lái)說(shuō)，也是個(gè)雙贏的結(jié)果。因?yàn)檫@樣的合作強(qiáng)化了自身的人工智能戰(zhàn)略，即讓IBM的技術(shù)進(jìn)入更多的領(lǐng)域。通過(guò)自己的合作伙伴，讓沃森接觸到更多的消費(fèi)者。

有分析師認(rèn)為，依靠數(shù)據(jù)驅(qū)動(dòng)的人工智能，將會(huì)和各個(gè)公司使用的軟件結(jié)合，以簡(jiǎn)化工作、識(shí)別新客戶、發(fā)現(xiàn)存款和指導(dǎo)產(chǎn)品開(kāi)發(fā)等。根據(jù)研究公司IDC預(yù)測(cè)，到2018年75%的新業(yè)務(wù)軟件將具有人工智能功能。

“在消費(fèi)者和商業(yè)應(yīng)用中，AI相當(dāng)于是基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)的一部分。”IDC分析師戴維·舒布梅爾（David Schubmehl）說(shuō)。

2011年，沃森在美國(guó)一檔老牌綜藝節(jié)目“危機(jī)邊緣”里打敗了最高獎(jiǎng)金得主布拉德·魯特爾和連勝紀(jì)錄保持者肯·詹寧斯，從此進(jìn)入人們的視野。

IBM一直在希望沃森能幫助自己擁抱更多的消費(fèi)者和商業(yè)應(yīng)用，以彌補(bǔ)自己在傳統(tǒng)硬件和軟件產(chǎn)品上的不足。IBM高管指出，該公司的新業(yè)務(wù)（包括沃森）增長(zhǎng)了14%，占總收入的41%。這比IBM之前預(yù)測(cè)的時(shí)間提早實(shí)現(xiàn)了。

“這是爬行、走路、學(xué)會(huì)奔跑的過(guò)程。但沃森學(xué)習(xí)的速度比人類快得多。”凱尼說(shuō)。