近日，蘋果正式發(fā)布了第一款搭載e-SIM技術(shù)（虛擬SIM卡），支持獨立網(wǎng)絡(luò)、獨立通話功能的Apple Watch Series 3，不過這一功能僅限于中國聯(lián)通的網(wǎng)絡(luò)。
據(jù)悉，Apple Watch3加入了蜂窩數(shù)據(jù)功能，通過內(nèi)置的麥克風(fēng)可直接通過手表撥打電話，并支持移動網(wǎng)絡(luò)獨立使用語音助手Siri。實際上，蘋果采用的是e-SIM技術(shù)。據(jù)悉，e-SIM卡與傳統(tǒng)需要插拔的SIM卡不同，e-SIM卡的數(shù)據(jù)通過空中下載的方式寫入終端，并通過預(yù)定好的程序進行用戶身份的驗證。
“從技術(shù)上看，e-SIM卡使用戶可以在不同運營商的網(wǎng)絡(luò)間進行切換。但是就目前的政策環(huán)境、運營商自身考慮、基礎(chǔ)設(shè)施條件，還不足以正式推廣商用。”一位中國移動終端公司的內(nèi)部人士對《中國經(jīng)營報》記者表示。
據(jù)悉，目前已有包括蘋果、華為、三星、出門問問在內(nèi)的硬件廠商將e-SIM卡技術(shù)應(yīng)用于其設(shè)備中，但對于這種理論上可以甩開電信運營商、自由接入蜂窩網(wǎng)絡(luò)的技術(shù)，業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，依然有待觀察，但中國聯(lián)通此番與蘋果的合作試點值得關(guān)注。
硬件商的熱度
隨著可穿戴設(shè)備的普及，通信和聯(lián)網(wǎng)也在成為這些智能硬件的一項標(biāo)配功能。顯然，相對于汽車、智能手機，可穿戴設(shè)備的內(nèi)部空間要珍貴得多，特別是在電池技術(shù)還未取得突破性進展的前提下，因此e-SIM卡顯然是個更好的選擇。
而將e-SIM卡用于可穿戴設(shè)備并非蘋果首創(chuàng)。目前，三星的智能手表Gear S2、S3，華為的智能手表HUAWEI Watch 2，都有e-SIM卡版。人工智能公司出門問問在2015年也開始著手研究e-SIM技術(shù)在智能手表中的商業(yè)應(yīng)用方案。
2016年3月，全球移動通信系統(tǒng)協(xié)會GSMA宣布了期待已久的嵌入式SIM卡（e-SIM）遠(yuǎn)程配置的規(guī)范。這是一座重要的里程碑，因為它代表著首個GSMA標(biāo)準(zhǔn)化版本的可重復(fù)編程e-SIM標(biāo)準(zhǔn)，這一標(biāo)準(zhǔn)可用于消費電子設(shè)備，例如智能手表、健身設(shè)備和平板電腦。到去年年底，GSMA協(xié)會公布e-SIM標(biāo)準(zhǔn)的第二階段，允許設(shè)備脫離手機連接到蜂窩網(wǎng)絡(luò)。
而硬件商的行動則更為積極。以蘋果為例，2011年，蘋果公司向美國專利和商標(biāo)局申請了一項虛擬SIM卡專利，蘋果稱該專利可以讓用戶無需使用SIM卡就可以直接訪問運營商提供的無線網(wǎng)絡(luò)服務(wù)；2014年9月，蘋果在發(fā)布iPad Air 2時首次將e-SIM卡的概念（又稱為“Apple SIM”）帶到了實際產(chǎn)品中。
出門問問則在2016年6月聯(lián)合中國虛擬運營商民生通訊發(fā)布了智能手表Ticwatch2的e-SIM業(yè)務(wù)；2017年4月，出門問問與中國聯(lián)通合作，推出了完全支持聯(lián)通e-SIM業(yè)務(wù)的Ticwatch S。
除電子消費類產(chǎn)品外，面向物聯(lián)網(wǎng)市場，e-SIM卡未來前景廣闊，包括車聯(lián)網(wǎng)、可穿戴設(shè)備、智慧家庭、智能家居、遠(yuǎn)程智能抄表、無線移動POS機、定位跟蹤等。據(jù)雷鋒網(wǎng)等媒體的預(yù)測，到2020年，全球?qū)⒐灿?.25億e-SIM連接，總價值約1740億美元。
“在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域，無論是硬件商，還是運營商都很積極，有人曾預(yù)測20年內(nèi)物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備數(shù)量將超過1萬億臺。這些設(shè)備都需要通信互聯(lián)，而當(dāng)前基于運營商蜂窩網(wǎng)絡(luò)的物聯(lián)網(wǎng)連接占比僅5%~8%。”中國移動終端公司的一位內(nèi)部人士透露，與物聯(lián)網(wǎng)的e-SIM卡商用不同，在消費電子產(chǎn)品方面，運營商一直是猶豫的姿態(tài)，而硬件商則較為積極。
運營商的逡巡
面對e-SIM卡在個人電子消費產(chǎn)品方面的商用，對于硬件商與電信運營商態(tài)度的差異，有媒體分析認(rèn)為，基于e-SIM卡可以自由切換運營商網(wǎng)絡(luò)的技術(shù)，這會給用戶以方便，也會為硬件銷售增加噱頭，但會使運營商淪為純粹的通信管道，利益會因此受損，所以才有了態(tài)度上的差異。
業(yè)內(nèi)人士告訴記者，e-SIM卡在消費電子方面所面臨的障礙，實際上是運營商的業(yè)務(wù)流程和政策方面的問題。
據(jù)了解，若用戶在獨立終端開通的e-SIM卡號碼還在合約期內(nèi)，如果想換成其他運營商網(wǎng)絡(luò)，原來的運營商通常不會直接允許，而是要求用戶去營業(yè)廳親自注銷關(guān)停原有號碼，之后才能利用終端進行切換。
據(jù)電信分析師付亮介紹，目前，工信部沒有同意運營商在全國開展一號終端和e-SIM卡業(yè)務(wù)，只能在一些試點省份進行，這也就造成僅支持中國聯(lián)通網(wǎng)絡(luò)的Apple Watch3此番只能在上海、天津等6個城市應(yīng)用獨立通話功能。
而在營銷角度，切換網(wǎng)絡(luò)的主動權(quán)不被運營商掌控，也在某種程度上致使其利益受損。
“個人用戶使用號碼網(wǎng)絡(luò)，主要是根據(jù)資費來選擇，若某運營商宣布優(yōu)惠促銷，則用戶很有可能立即切換網(wǎng)絡(luò)。另外，個人用戶的e-SIM業(yè)務(wù)，往往是由終端廠商來推進、引導(dǎo)的，所以運營商，特別是體量較大的運營商并不希望把切換運營商的選擇權(quán)交給運營商不能管控的界面去操作。”上述中國移動終端公司的內(nèi)部人士告訴記者，目前，三大運營商唯有中國聯(lián)通在此方面積極推進，中國移動和中國電信各項準(zhǔn)備工作已經(jīng)成熟，但依然處于觀望狀態(tài)。
“現(xiàn)在移動和電信都在看聯(lián)通e-SIM卡在消費電子產(chǎn)品上的使用情況，聯(lián)通已經(jīng)投入了非常大的精力去做這件事，已經(jīng)做了一年半的時間。移動和電信雖然做好了準(zhǔn)備，但是項目還沒有正式上馬。因為集團還比較猶豫，如果聯(lián)通試點地區(qū)用戶使用較為積極，我們也會進行跟進。”上述內(nèi)部人士說。
獨立化趨勢已定
即使態(tài)度上有如此差異，但業(yè)內(nèi)人士依然認(rèn)為，e-SIM卡用于個人電子消費類產(chǎn)品是未來趨勢。
“從某種意義上看，中國聯(lián)通比其他兩家運營商積極，很大程度上是因為目前智能手表的獨立通話還是采用3G技術(shù)，而中國聯(lián)通的3G網(wǎng)絡(luò)采用WCDMA制式網(wǎng)絡(luò)，這是國際主流3G標(biāo)準(zhǔn)，可以將成熟的技術(shù)直接拿來使用。”付亮說。
此外，上述人士告訴記者，volte（可實現(xiàn)數(shù)據(jù)與語音業(yè)務(wù)在同一網(wǎng)絡(luò)下的統(tǒng)一）網(wǎng)絡(luò)改造、建設(shè)完成后，也會使e-SIM卡在個人電子消費類產(chǎn)品方面的應(yīng)用更加成熟，用戶體驗更加流暢。
在蘋果新品發(fā)布會結(jié)束后，海通證券發(fā)布分析報告指出，Apple Watch3是蘋果發(fā)布的新品中很有可能超預(yù)期的產(chǎn)品。Apple Watch3內(nèi)置虛擬SIM卡，可以獨立通話，且內(nèi)置了更多檢測功能。而且在未來有望實現(xiàn)：無創(chuàng)血糖殺手級應(yīng)用開發(fā)，將使用光學(xué)傳感器實現(xiàn)無侵入的血糖測試；內(nèi)嵌電池于表帶；搭載Micro LED，顯示屏升級。
出門問問的一位工作人員認(rèn)為，可穿戴產(chǎn)品未來的三大趨勢是手表獨立性(包括通訊和應(yīng)用)、更完善的健康運動算法、支付和ID的結(jié)合。其中，手表獨立性是最重要的趨勢。智能可穿戴設(shè)備有很多脫離手機使用的場景需求，例如在跑步時，不漏接任何一個電話和信息等。所以，以手表為代表的可穿戴設(shè)備不再只是智能手機的延伸。
“但是這需要運營商解決其中的重要問題，如何將e-SIM卡號碼與運營商自身實現(xiàn)強捆綁，或者設(shè)計出相適應(yīng)的資費套餐。傳統(tǒng)的SIM卡號碼會被用戶用來注冊互聯(lián)網(wǎng)賬號，用作銀行預(yù)留信息，如此一來，用戶不會輕易丟棄號碼，畢竟成本太高。”上述中國移動內(nèi)部人士說，“此外，還有一點是值得注意的，傳統(tǒng)的SIM卡寫號開卡是在運營商這里完成的，而e-SIM卡在個人電子消費類產(chǎn)品上的號碼，是由終端發(fā)起的，所以會存在一定的信息安全隱患，若這一問題能夠得以解決，在監(jiān)管層面或許會出現(xiàn)松動跡象。”
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